״תמיד אחרי תואר יש חשש במשחקים האלה, אבל עם איך שהשחקנים הגיעו לאימון ביום שבת, זה נתן הרבה ביטחון וזה היה ניכר במשחק״, אמרו בקבוצה. ״מרגיש שכל אחד מחכה ומוכן להזדמנות, ותורם בדרך כזו או אחרת למאמץ הקבוצתי״. הכל עבד למכבי בצורה חלקה עד המחצית, כשהיא ירדה להפסקה בתוצאה 42:61. עם החזרה למחצית השנייה הפער צומצם עד לכדי 11 הפרש, אך מכבי שוב יצאה לריצה טובה והגדילה את הפער ל-31 נקודות הפרש בסיום, כשנס ציונה נראתה חסרת אונים.
מי שגרף מחמאות בשבועיים האחרונים, ואתמול היה כוכב המשחק, הוא גור לביא שסיים ערב חלומי שהוא רק יכול היה לפנטז עליו, עם שיא עונתי חדש בליגה שכלל 31 נקודות. לביא היה ביום סטטיסטי נדיר, כשהוא קלע 11/12 מהשדה, 5/6 מהשלוש, קטף 6 ריבאונדים וקבע מדד 35 - כשאת כל אלה הוא עשה ב26 דקות בלבד על הפרקט.
לביא סיכם את המשחק והיכולת האישית: ״היה לנו שבוע מרגש עם הגביע. ידענו שאנחנו צריכים לחזור לקרקע כדי לנצח משחק ליגה לא פשוט. היו לי רגעים טובים בקריירה, זה בהחלט שבוע מרגש באופן אישי וקבוצתי. אני לומד המון מקטש, מקשיב לו ומיישם כמה שאני יכול״.
במועדון אמרו על הערב של לביא: ״הוא מתפתח יותר ויותר, הוא מקבל יותר הזדמנויות בעקבות ההיעדרות של טי ג׳יי ליף. העבודה היומיומית שלו נתנה לו יותר ויותר ביטחון. כולם מאוד שמחים בשבילו״.
״סך הכל אני מרוצה, זה היה מאוד מאוד חשוב לסיים את המשחק עם ניצחון״, אמר קטש. ״דווקא במשחקים מהסוג הזה אני חושב שהמאמץ, האנרגיות, הם מאוד מאוד חשובים. זה התחיל עם ג׳ון די ואחר כך עם וויל ריימן, וכמובן גור שנתן באמת הצגה מרשימה. אני שמח מאוד עבורו. היינו באיזה פיק מסוים בשבוע שעבר. מן הסתם אחרי שלוקחים גביע מאוד חששתי מהאנרגיות ומאיך שנפתח את המשחק. שמחתי שפתחנו מרוכזים, ועשינו דברים טובים״.
קטש החמיא רבות לצוות המקצועי והרפואי, שהביאו את ווקר למצב אידיאלי עם החזרה שלו אתמול, וגם החזירו את שאר השחקנים שנפצעו העונה בצורה טובה לכשירות: ״הקרדיט הראשון שמגיע זה לצוות הרפואי, ולכל המעטפת, לפיזיו, לרגב, לרועי, לקורי שעשה עבודה אישית נהדרת. בסוף אנחנו בתור מאמנים מקבלים את השחקנים במצב טוב ובכושר. מעבר לזה, יש לנו את השיטה שלנו - השחקנים כבר מכירים ויודעים מה הם עושים ואני חושב שזה נותן לנו קצת יתרון. בשלב הזה של העונה, שחקן פצוע שחוזר כבר יודע מה מצפים ממנו, הוא יודע מה לעשות״.
ג׳ימי קלארק הממשיך ביכולת הנהדרת כשהוסיף 9 נקודות לצד 7 אסיסטים, ג׳ון דיברתולומיאו קלע 14 נקודות והוסיף 5 אסיסטים. זאק הנקינס בלט מתחת לסל עם מספר זהה של נקודות וריבאונדים שעמד על 8. אורן סהר שיחק קצת יותר מ10 דקות בהן קלע 5 נקודות, קטף 3 ריבאונדים ומסר 6 אסיסטים. למכבי ת"א יש כעת שלושה ימים להיערך ולהתכונן למשחק ביום חמישי, בו היא תתארח אצל מונאקו לעוד משחק גורלי בדרך שלה ביורוליג. מכבי תגיע למשחק מהמקום ה-13 בטבלה, לעומת הצרפתים שנמצאים במקום השמיני, כשגם הם נמצאים בריצה מצוינת עם שבעה ניצחונות רצופים בכל המסגרות.
