אחד הרגעים הגדולים של העונה בכדורסל הישראלי. מצד אחד, שיאנית התארים בספורט הישראלי, מישהי שזכייה בתואר בישראל עבורה זו "הקלה", מנגד, קבוצה שמחפשת סנסציה עם מאמן צעיר שזכה בעצמו בגביע אותו מספר פעמים כמו המועדון אותו הוא מאמן. הערב (חמישי, 21:00), גמר גביע המדינה, מכבי תל אביב מול בני הרצליה - משחק אחד על ההנפה.

מכבי תל אביב מקווה להניף הערב את גביע המדינה בפעם ה-47 בתולדותיה כשתפגוש את בני הרצליה במשחק גמר גביע המדינה שייערך בהיכל מנורה. הצהובים זכו בשנה שעברה בתואר, עם ניצחון בגמר על הפועל ירושלים, ועצרו לה רצף של שתי זכיות רצופות. מראשית העשור ראינו תנודות בזוכות במפעל (כולל הרצליה בשנת 2021), אך כמובן שכולנו זוכרים את רצף 13 הזכיות הרצופות של הצהובים בעשור הקודם.

 

 

המאמן עודד קטש ישמור על אותו הסגל מחצי הגמר, אחרי שהתברר שלוני ווקר עדיין לא כשיר. בקבוצה מקווים מאוד שהאמריקאי יוכל להשתלב כבר במשחק היורוליג בשבוע הבא נגד מונאקו, אבל הוא עדיין חש בכאבים בזמן אימונים. מכבי תמשיך עם ג'ף דאוטין ג'וניור, שהיה נהדר במשחק חצי הגמר.

"הרצליה קבוצה מאוד מוכשרת עם רצף ניצחונות מרשים", אמר המאמן עודד קטש לקראת המשחק. "יהיה משחק גדול, אנחנו מתרגשים ומתכוננים. אין לי בעיה עם המילה 'פייבוריטית', אבל אנחנו לא בסיטואציה אופטימלית בגלל הפציעות. נכון, אנחנו בבית ואנחנו מכבי תל אביב, אבל יש לנו רק מה להרוויח".

מנגד, בני הרצליה מגיעה כאנדרדוג מוחלט כמובן - אך עם 9 ניצחונות רצופים והרבה ביטחון. הקבוצה זכתה בגביע בשנת 2021 - אלא שאז היא ניצחה בגמר את הפועל ת"א, שממש לא הייתה הקבוצה שהיא היום. "אוי ואבוי אם מישהו מאיתנו יחשוב על המילים 'בלתי אפשרי' בגמר גביע", אמר המאמן יהוא אורלנד. "הניסיון שלי כשחקן ומאמן, אני פחות מאמין בזה, מתייחס לזה. מאמנים ביורוליג עם טונה ניסיון פוטרו העונה. אנחנו צריכים לעשות את הדברים על הצד הטוב ביותר, להגן על עצמנו מהחוזקות של מכבי ובזה אנחנו מתרכזים".

 

 

אגב אורלנד, הוא נחשב לאחד המאמנים הצעירים והעולים בכדורסל הישראלי, לאחר שפרש מקריירת משחק מפוארת, כשבשיאו שיחק בהפועל ירושלים. יש לו כשחקן 2 זכיות בגביע המדינה, ממש כמו ההיסטוריה של הקבוצה אותה הוא מאמן כעת, והוא רוצה להיכנס לרשימה של אלה שעשו זאת גם כמאמן וגם כשחקן - לא עם מכבי ת"א.