איש ויינרייט חזר לצלוף כשהכדור הגיע אליו בעודו פנוי, קולין מלקולם הופיע לסיבוב השני, אך מעל כולם נמצא בר טימור שהוצא מהנפתלין וחטף חמש פעמים ב-21 דקות. עד היום היו לו 5:14 דקות במצטבר, כך שכמו מנייה ביטחונית כמות הדקות שלו זינקה ב-400%. טימור סיפק מה שהקבוצה צריכה.
לא רק דקות משחק בפתיחה כדי ש"צעקני הזהות הישראלית" יירגעו, אלא לחץ על מובילי הכדור. הוא לקח מה שההגנה של הכוכב האדום נתנה לו, מה שהוביל לשמונה נקודות ב-50%. כל זה היה אמור להוביל אותנו לכותרת "פעמיים כי טוב" אחרי צמד המשחקים בשלישי, שכן מכבי ת"א הייתה אמורה לשייט מול פרטיזן.
2.ואז הגיע רבע הבלהות של דימיטריס איטודיס ושחקניו. במשך 7:33 דקות הפועל לא קלעה נקודה אחת לרפואה, איבדה ארבע פעמים והחטיאה שמונה. המאמן טעה בפתיחת הרבע כשלא העלה את כריס ג`ונס והשאיר את ים מדר לחפש את עצמו. מדר קלע אמנם שלשה ראשונה ביורוליג העונה, אך החטיא חמש זריקות נוספות בשבע דקות.
הקצב של הפועל ירד והכוכב פתחה מבערים הודות ללחץ הגנתי נהדר. מה צריך לעשות מאמן בסיטואציה כזאת? להזעיק פסק זמן. במשך ארבע דקות, בין הדקה ה-31 לדקה ה-35 של המשחק (כשהפועל ת"א הובילה 67:69), היא טעתה ביער הידיים של הכוכב. איטודיס סימן חמש פעמים למזכירות שהוא רוצה טיים אאוט, אך יכולת הגנתית טובה לצד החטאות של הכוכב הובילו לכך שהוא ביטל כל אחד מהם.
הקבוצה המשיכה לזרוק את כל הביטחון שצברה לים, אבל לאיטודיס היה חשוב יותר זה שהם לא ספגו נקודות. פסק זמן הוא לא רק חטיף. זה היה יכול לאפשר מצב קליעה שהיה עוצר את המומנטום הסרבי, אך ללא הועיל. כשאיטודיס לקח את כל פסקי הזמן הפועל חזרה לימי ינואר העגומים, ולא היה שם אלייז`ה בראיינט שיוציא אותה מהסבך. בשתי הדקות האחרונות הקבוצה איבדה את היתרון שהיה לה גם במשחק מול הפועל ירושלים, 78:84, בדרך להפסד כפול.
3. אחרי שלושה הפסדים רצופים ביורוליג והדחה מהגביע, הפועל ת"א תפגוש מחר את ולנסיה במה שעשוי להיות משחק ההזדמנות האחרונה של דימיטריס איטודיס והלהקה היוונית מסביבו. הפועל ת"א ניצחה אותה שלוש פעמים מתוקות בשנה האחרונה לעומת הפסד אחד. ולנסיה מגיעה אחרי "בומבה" שחטפה אתמול באיסטנבול עם חוסר רצון להגיע שוב לישראל. הפועל עשוייה להתייצב למשחק שוב ללא בראיינט וגם מיצ`יץ` עלול לחבור אליו. כרגע הפועל מתקשה להגיע ל-80 נקודות בלחץ והדרך לפליי אין נראית קרובה מתמיד.
4.מה לא אמרו על ג`ימי קלארק? אמרו שבדרך מהרצליה הוא היה צריך לעבור בספורטק ולהישאר שם, למשל. אחרי משחק הנפל שלו בגמר מול הפועל ירושלים בו איבד שש פעמים נראה היה שמכבי ת"א תחפש שחקני יורוליג מוכחים בעמדה, אך מבצע "עם כלביא" השאיר אותו ברחוב יגאל אלון.
הסטתו לחמישייה והפציעה של לוני ווקר העבירה את כובד המשחק אליו, והוא מפתיע בכל ערב בתקופה האחרונה מחדש. הניצחון אתמול היה רשום על שמו עם חטיפה ענקית 30 שניות לסיום ושני סלי קלאץ` אדירים. קלארק לא הרכז האידיאלי, אבל הוא לוחץ על הכדור, אתלטי ומעל הכל רעב. ההתקדמות שלו ושל מרסיו סנטוס רשומה על העבודה הנהדרת במכבי ת"א שמטפחת שחקנים תוך כדי העונה, בדומה למה שקרה עם ג`וש ניבו, בונזי קולסון, רוקאס יוקובאיטיס ועוד.
5.מכבי ת"א לא אמורה להתקשות מול שבעה שחקנים, אבל היא הגיעה, שוב, רכה מדי ולא מוכנה בפן ההגנתי. פרטיזן בלגרד קלעה 22 סלים באזור הצבע ב-62%, כמו כל קבוצה. עודד קטש ניסה הגנות אחרות, כמו אזורית עם שלושה מלפנים שעוברת לאישית, מה שהיה צריך להיעשות מזמן כדי שהן יהיו אפקטיביות יותר בשלב זה.
למזלו הגדול, היריבה ממול העדיפה את החיים הקלים והזריקות מבחוץ במקום ללכת פנימה ולנצל את בעיית העבירות של מכבי ת"א. סיכויי הפליי-אין נשארו בחיים, אבל כדי שיהיו מציאותיים מכבי ת"א צריכה לנצח יריבה מהעשירייה הראשונה בחוץ.
6. זה היה ערב יורוליג קסום שהתחיל עם שלשה אדירה של אוון פורנייה מאולימפיאקוס שכפה הארכה בדובאי, נמשך עם דרמות עוצרות נשימה באתונה שם עתמאן ניצח בזכות סל נצחון של גראנט, שאראס ששוב נקם בברצלונה וכמובן ביד אליהו.
הבעיה היא שכל הערב הקסום הזה היה צריך להתחלק ליומיים. בקשת הקבוצות מובנת, שכן הן רוצות רווח של מספר ימים, אבל הגיע הזמן שעם המנכ"ל החדש ביורוליג יחשבו איך הם דואגים שהמוצר הנפלא יתפרס בצורה נכונה כמו בליגת האלופות בכדורגל: למשל שלושה מועדי פתיחה משחקים בערב נתון (20.00, 21.00 ו-22.00) עם חריגה לדובאי ב-18.00 ולא מצב בו כל קבוצה עושה דין לעצמה ומתחילה מתי שבא לה.
