מארץ` מאייר: מה שעובר על עומר מאייר בארה"ב

"אגדות נולדות בחודש מרץ", אוהבים לומר בארצות הברית, בטח בהקשר של כדורסל מכללות. עומר מאייר אמנם נולד ב-8 באוקטובר, אבל במארץ` מאדנס יש לו הזדמנות להיוולד מחדש ולהפוך לשם דבר באמריקה כבר בגיל 19. 

החל מאמצע חודש אפריל, הקהל האמריקאי מפנה את כל תשומת הלב שלו לפלייאוף ה-NBA, אך במהלך השבועות שקודמים לכך אירוע הספורט המרכזי במדינה הוא טורניר ה-NCAA, שבו פרדו ומאייר רוצים לעשות היסטוריה.

בהתקפה של פרדו למאייר יש שני תפקידים עיקריים: לקלוע את הזריקות הפנויות כשהוא משחק לצד סמית` וקופמן-רן, ולנהל את המשחק בדקות המועטות בהן סמית` (34 דקות בממוצע למשחק) מקבל מנוחה. בטורניר ה-NCAA התפקיד הראשון הולך להיות משמעותי במיוחד, ואחרי פתיחה איטית לעונה בכל הנוגע לקליעה – הגאנר מרמת השרון איפס את הידית בדיוק בזמן. 

מאייר קלע רק 12 מ-44 משלוש (27.3%) ב-13 משחקיו הראשונים בקולג`, אך מאז, ב-14 משחקים, הוא עומד על 19 מ-37 (51.4%). בסה"כ העונה מאייר קולע ב-38.3% מחוץ לקשת, כשממוצע הנקודות שלו הוא 6.1, השביעי בטיבו בקבוצה. 

"עומר היה במצב יותר טוב אם הוא היה משחק יותר", הודה מאמנו. "הוא שומר על גישה נהדרת מהספסל, לא פשוט לשמור על יעילות בתפקיד שלך כשאתה משחק 10-20 דקות בממוצע למשחק (מאייר 14.9) ולא יותר למרות שאתה מציג יכולת טובה. דיברנו על כך בשיחות שלנו לפני שהוא הצטרף לכאן, אמרנו לו שזה יכול לקרות וזה קרה. עומר נהדר, הוא קולע זריקות ונותן לנו אנרגיות מהספסל. הוא הולך להיות שחקן ממש ממש טוב בפרדו".

בלי לזלזל בפיינר שנחשב לאחד המאמנים הכי בכירים במכללות, ייתכן שגם פרדו הייתה במצב טיפה יותר טוב אם מאייר היה משחק יותר. למאייר יש ארבעה משחקים העונה בדו ספרתי ו-50%+ מהשדה – כולם הגיעו בארבעת המשחקים היחידים שהוא קיבל 20 דקות ומעלה. למי ששכח שם בקמפוס המפואר, לא מדובר בפרשמן רגיל, אלא בשחקן היחיד בסגל של הבוילרמייקרס (ואחד הבודדים ב-NCAA) עם ניסיון בוגרים ברמות הכי גבוהות מחוץ ל-NBA. 

אני בספק שזוהי התוכנית של פיינר והצוות המקצועי, אבל אם הם מנסים "להרדים" בכוונה את ארה"ב לגבי מאייר – רק כדי להשתמש בו כקלף מנצח בישורת האחרונה של העונה – זה יכול להיות מהלך מבריק. בכל אופן, בתסריט הריאלי יותר, מאייר ימשיך לקבל את 15 הדקות שלו פלוס מינוס, והוא יצטרך להוכיח שכשמונח תואר על השולחן, המקום שלו הוא על הפרקט. 

Omer Mayer turned down MORE money from both Duke and Auburn to play alongside Braden Smith at Purdue.

His eyes are on a National Title. pic.twitter.com/2sROdPreG6

— Zach Vogt (@ZachVogt30) July 23, 2025

הדרך של מאייר ופרדו לאליפות המכללות
ארבעה משחקים נותרו לעונה הסדירה – מישיגן סטייט, אוהיו סטייט, נורת`ווסטרן ו-וויסקונסין – ואז למעשה יתחיל שלב הפלייאוף, כשהחלק הראשון שלו הוא טורניר הביג 10 שייערך בין ה-10 ל-15 במרץ ביונייטד סנטר, האולם הביתי של הבולס בשיקגו. 

פרדו ומאייר לא יסיימו את העונה שלהם אם יודחו מטורניר הביג 10, אבל זכייה בו תעניק להם (מלבד היוקרה) כרטיס אוטומטי לטורניר ה-NCAA הגדול, כאשר לניצחונות יש השפעה ישירה על הדירוג בדבר האמיתי.

כרגע פרדו מדורגת במקום ה-5 (עם מאזן זהה למישיגן סטייט הרביעית) מתוך 18 קבוצות בביג 10, ואם היא תסיים בטופ 4 היא תתחיל את הטורניר האזורי בשיקגו היישר מרבע הגמר (השלב ה-4 מתוך 6), מה שאומר ששלושה ניצחונות יספיקו לה לזכייה. אגב, בעונה שעברה דני וולף ומישיגן זכו בביג 10, אך הודחו בהמשך בשמינית הגמר. מכאן, אחרי שהבנו את השלב הראשון והפחות דרמטי של הפוסט-סיזן, ממשיכים לבראקט המפורסם של המארץ` מאדנס.

בסך הכל 68 קבוצות משתתפות בטורניר ה-NCAA, כאשר 31 מתוכן הן הזוכות של כל אחד מהקונפרנסים בדיוויז`ן 1 (וככה וולף העפיל עם ייל). 37 הקבוצות האחרות נבחרות על ידי ועדה מיוחדת שמתחשבת בניצחונות, ניצחונות חוץ, איכות היריבות, חישובים אוטומטיים, בריצה בטורניר הקונפרנס, בחוזק היחסי של הקונפרנסים ובשיקולים נוספים. משום שבסוף מדובר באנשים שקובעים את הסדר ומי נכנס ומי נשאר בחוץ - תמיד יש תלונות, אבל במקרה של הבוילרמייקרס והיהלום הישראלי אין סיבה לחשוש, כי הם יהיו שם.

8 המדורגות אחרונות פוגשות זו את זו למשחק שבו המפסידה הולכת הביתה, ו-4 המנצחות מצטרפות ל-60 המכללות האחרות ויוצרות את הבראקט הסופי: 64 קבוצות שמחולקות לארבעה אזורים - מזרח ומערב בצד אחד, ודרום ומידווסט בצד השני. שישה שלבים - סיבוב ראשון, סיבוב שני, סוויט 16, אליט 8 ופיינל פור - כשבכל משחק המפסידה הולכת הביתה. שישה ניצחונות = אליפות. 

תאריכים (לפי שעון ארה"ב, כי לא כל השעות סופיות): המשחק הראשון של מאייר יהיה ב-19/20 במרץ, הסיבוב השני ב-21/22, שמינית הגמר ב-26/27, רבע הגמר ב-28/29, חצי הגמר ב-4 באפריל והגמר ב-6 באפריל. רק אחרי הסדר הסופי של הדירוגים, בין ה-15 ל-16 במרץ בשעון ישראל, נגלה את היריבות האפשריות של פרדו במהלך הריקוד הגדול אל עבר הנצח. 

מאייר, שמסומן כרגע בתחזיות כבחירת סוף סיבוב ראשון בדראפט 2027 ב-NBA, שיחק ביותר משחקים העונה ששודרו בטלוויזיה הארצית באמריקה מאשר דני אבדיה ובן שרף ביחד, והחשיפה הזו שהוא מקבל הולכת לגדול פי כמה וכמה בשבועות הקרובים. 

בדיוק ברגעים האלה, כשהעיניים של אמריקה יהיו על פרדו, זה יהיה הזמן של מאייר לקחת את ההזדמנות החלומית בשתי ידיים – ולהפוך למארץ` מאייר. לפחות לרגע אחד קסום.