מכבי תל אביב פתחה אמש (שלישי) את השבוע הכפול הספרדי שלה ואת הסיבוב השני ביורוליג עם הפסד 93:83 לברצלונה, שהציב אותה במקום ה-14 בטבלה, עם מאזן 12:8. הצהובים פתחו רע את המשחק, בעוד הקטלאנים בדיוק במגמה הפוכה ומהירה, וסיימו את הרבע הראשון עם 32 נקודות לעומת 19 בלבד של מכבי, כשבסופו של דבר הפתיחה הזו הצביעה על המשך המשחק והשפיעה עליו. ברבע השני, החבורה של עודד קטש התחילה להיכנס למשחק, אך בארסה עדיין נראתה חדה יותר, קלעה יותר מהצבע וגם מהקו, ובפעם המי יודע כמה העונה, מכבי ספגה למעלה מ-50 נקודות במחצית.
״התחלנו מזעזע את המשחק, זו לא פעם ראשונה שזה קורה לנו. זה כאילו אנחנו לא לומדים את מה שקורה לנו״, אמר קטש. ״זה חוסר אחריות להתחיל ככה משחקים וזו פעם רביעית שאנחנו חוטפים 30 נקודות ברבע הראשון בחמישה משחקים, ואין לזה שום הצדקה. אנחנו בצוות האימון צריכים לדאוג שנתחיל יותר אגרסיביים ומוכנים, זה עלינו ואנחנו מנסים לשנות את זה״.
מתחת לסל, הן בהגנה והן בהתקפה, ברצלונה הייתה עדיפה יותר כשהשיגה 31 ריבאונדים לעומת 22 של מכבי, מתוכם 15 בלבד בהגנה. ״אין הגנה. לא מספיק להיות טובים התקפית״, אמרו במועדון. לאחרונה, מכבי מתקשה בעצירת הריצות של יריבותיה עם שימוש מועט מאוד בעבירות, דבר שיכול לסייע לה משמעותית. במועדון מרגישים כי הפן ההגנתי, שלא מצליח כפי שהם רוצים, נפגע בהתאם לסגל הקצר בעמדת הסנטר, וכי ממשחק למשחק בו היא ״נופלת״ הגנתית הדבר בא בעוכריה.
קטש סיכם: ״ברצלונה קבוצה מאוד מוכשרת. אין סיבה להתחיל ככה משחקים, צריכים שימוש בעבירות, קצת אגרסיביות. כן גילינו אופי והמשכנו לשחק, עשינו גם דברים טובים והתאמות יותר טובות, ואנחנו צריכים לפתור את העניין הזה של תחילת משחקים״.
הדקות האחרונות של המשחק אכן היו טובות מבחינתה של מכבי תל אביב, אך איבודי כדור וגם זריקות שהחטיאו נתנו לברצלונה את האפשרות לשמור על התוצאה ולהעניש בהתאם. תמיר בלאט המשיך את היכולת הטובה מהמשחק האחרון והיה גם הפעם לקלע המוביל של הקבוצה עם 17 נקודות, 15 מהן הגיעו מהשלוש (ב-5 מ-7), זאת לצד 9 אסיסטים ו-3 ריבאונדים. ג׳יילן הורד תרם 15 נקודות, 5 כדורים חוזרים ו-3 אסיסטים. איפה לונדברג, שהיה בספק למשחק לאחר שחלה בשפעת, אחרי המשחק נגד באיירן, הוסיף 14 נקודות ו-4 אסיסטים, למרות שלא היה בשיאו מבחינה פיזית.
מרסיו סנטוס אמר: "אנחנו יודעים שאנחנו צריכים להתחיל משחקים טוב יותר. הם פתחו בריצה גדולה שלא הצלחנו לעצור בשבע הדקות הראשונות. אחרי זה מצאנו את הקצב אבל ההפרש כבר עמד על עשרים, אנחנו צריכים להתחיל טוב יותר, שיחקנו הגנה טובה יותר ורצינו יותר מהרבע השני״.
לוני ווקר שטס עם הקבוצה לספרד ולא נכלל בסגל לברצלונה בעקבות הפציעה בכתף, מרגיש טוב יחסית, ובמועדון לא פוסלים אפשרות שהוא יירשם למשחק נגד ריאל מדריד ביום חמישי, אליו מכבי תגיע תחת אבטחה כבדה, כמו בכל שהותה בספרד. העניין נתון להחלטה של הצוות הרפואי בשיתוף הרגשתו ותחושתו של ווקר, כשהאימון מחר ואימון הקליעות בחמישי בבוקר יהוו מבחן עיקרי לכך.
