יש משחקים שהם רגעי מפנה של עונה שלמה - ונדמה שההתמודדות הערב (שבת) ברבע גמר גביע המדינה בין הפועל ירושלים להפועל תל אביב עוד עשויה להתברר כרגע שכזה. החבורה מהבירה הגיעה להיכל מנורה, ועם תצוגה קבוצתית אדירה רשמה 83:93 עצום על הקבוצה של דימיטריס איטודיס בדרך לניצחון חמישי ברציפות בכל המסגרות על יריבתה, מה שהעניק לה את הכרטיס לחצי הגמר של המפעל ולהדחת המארחת הלחוצה והמתוסכלת.
למהלך המשחק ולאירועים המרכזיים לחצו כאן
קלעו להפועל ת"א: אנטוניו בלייקני 22 נקודות, דן אוטורו 16 (8 ריבאונדים), וסיליה מיציץ` 14, איש וויינרייט 9, כריס ג`ונס 8, ים מדר ותומר גינת 5 כ"א, בר טימור ועוז בלייזר 2 כ"אקלעו להפועל ירושלים: ג`ארד הארפר 24 נקודות, קשיוס ווינסטון 18, ג`סטין סמית` 15, אוסטין וויילי (12 ריב`) וקאדין קרינגטון 9 כ"א, רועי הובר 8, אייזאה מובלי 5, נמרוד לוי 3 ויובל זוסמן 2
אנחנו כבר התרגלנו, כשהפועל תל אביב והפועל ירושלים מתכנסות לאותו מקום - אנחנו מקבלים אירוע שיש בו הכל מהכל, וזה בדיוק מה שקרה גם הפעם. השתיים פתחו בצורה צמודה, וראו את המשחק נעצר לכעשר דקות לאחר ששופטי המשחק דרשו מעופר ינאי לעבור ממקומו ליד ספסל הפועל ירושלים ולהתיישב ליציע. לאחר חצי ראשון ארוך במיוחד, ירושלים הצליחה לתפוס שליטה במהלך הרבע השלישי, בו קשיוס ווינסטון, ג`ארד הארפר וג`סטין סמית` הצליחו לייצר מומנטום גדול, שנמשך גם אל תוך הרבע האחרון.
הארפר פתח את הרבע האחרון בטירוף, קלע סלים ענקיים וראה את ווינסטון לוקח את האחריות כשצריך. במקביל, סמית` עשה עבודה גדולה והעניש את היריבה בזמן שגם אוסטין וויילי העלה את הרמה באותם רגעים בשני צידי המגרש, מה שעזר לאלון לפתוח יתרון דו ספרתי עליו השכיל לשמור עד לבאזר האחרון. זה היה משחק קבוצתי מעולה של ירושלים, שמצאה את היד החמה והאדם הנכון בכל פעם שנדרשה לכך, כשבדרך כלל כמיטב המסורת היה זה הארפר שנעץ סלים בלתי אפשריים מול היריבה המועדפת.
בזמן שאלון נהנה מהופעה כמעט מושלמת של שחקניו, והשיב אותם לחייך לאחר ההפסד ביורוקאפ, איטודיס ראה את המשבר שלו הולך ומעמיק. המאמן היווני לא הצליח למצוא את המנהיג שלו, פעם נוספת, בזמן שאלייז`ה בראיינט הפצוע צופה מן הצד. בלייקני אמנם עשה את שלו וקלע סלים חשובים שהשאירו לאיטודיס תקווה לקאמבק גדול, כאשר גם דן אוטורו היה דומיננטי בצבע - אך השניים האלו פשוט לא הספיקו. וסיליה מיציץ` אמנם רשם כמה מהלכים יפים, אך גם הוא לא הצליח להושיע כאשר לקראת הסיום הוא איבד את העשתונות והורחק לאחר עבירה טכנית שנייה. אם כל זה לא מספיק, לקראת הסיום תומר גינת נפצע ברגלו וירד ברגל אחת לחדר ההלבשה.
בשורה התחתונה, זה היה משחק אדיר, משחק שנתן תפנית נוספת בעונה מרתקת של הכדורסל הישראלי. מכאן, הפועל תל אביב תנסה לאסוף את השברים לאחר שהיא יודעת שאת התואר הזה היא כבר לא תיקח. למעשה, לאיטודיס לא יהיה הרבה זמן לאושש את השחקנים שלו כאשר כבר ביום שלישי החבורה תפגוש את הכוכב האדום בחוץ וביום חמישי תשוב להיכל למשחק קשה נוסף נגד ולנסיה. אלון מנגד יקווה יקווה שמכאן הקבוצה שלו רק תמשיך לעלות, וביום רביעי יארח את קלוז` במשחק חשוב שניצחון בו יבטיח כרטיס לרבע גמר היורוקאפ.
