יש אמנם עוד עונה ארוכה לפנינו, אבל הפועל תל אביב עלתה להיכל הערב בסיטואציה לא קלה. אחרי ההפסד לז`לגיריס במחזור היורוליג הקודם, ובתווך גם התבוסה להפועל ירושלים - שתיהן בהיכל, היא קיבלה הזדמנות שלישית לתקן את הרושם מול היריבה האמירתית (קבוצה ערבית ראשונה אי פעם שהגיעה לשחק על אדמת ישראל). הבשורה החיובית היתה שובו של ואסילייה מיציץ` לסגל - אחרי שלא שיחק בחמשת המשחקים האחרונים, והוא חזר - ועוד איך.
כבר מהדקות הראשונות, מיציץ` הוכיח שהוא בעל הבית. הגארד הסרבי הוותיק פתח בחמישייה, ולא רק סיפק להפועל נקודות חשובות - גם בדקות פחות טובות מבחינתה, אלא גם ידע לספק לה יציבות. מסירות נכונות, פעולות אחראיות ובעיקר תחושה שכמאמר השיר של עלי מוהר ז"ל, להפועל יש שוב בעל בית על המגרש. את הערב הוא סיים עם 19 נקודות, שעזרו לו שוב להאמין בעצמו.
והיה להפועל עוד כוכב גדול - וזהו האיש, הקליעה והיד הלוהטת. קוראים לו אנטוניו בלייקני, שאחרי המחצית הראשונה הקשה - סימל את המהפך האדום בחצי השני. בלייקני, כהרגלו, קלע מכל מצב - סיפק שלשות והרבה מאוד מומנטום, שהדליק את הקהל ועזר להפועל לרשום מחצית שנייה מדהימה - כזו שהסתיימה בתוצאה של 19:49, שסיפקה את הנוק אאוט המושלם וסידרה להפועל ת"א ניצחון קל.
דימיטריס איטודיס בהחלט יכול להיות מרוצה - קודם כל מהגישה. אחרי כמה משחקים שהרגישו מנומנמים, אולי אווירת הגב אל הקיר הוציאה מהפועל לא רק דיוק וכיפיות בהתקפה - אלא בעיקר רעב גדול בהגנה. הפועל ת"א התנפלה על דובאי הערב, הקשתה עליה מאוד את המשחק (מקינלי רייט, שכזכור כיכב מול מכבי, סיים את הערב עם 3 בנקודות בלבד), גרמה לה לאיבודי כדור רבים (14 במספר), והשאירה אותה מתוסכלת.
אבל לא הכל היה שמח בהיכל. לצד הניצחון והאווירה הנהדרת, הפועל קיבלה סיבה לא קטנה מדאגה - מכיוונו של טיילר אניס, שממש על סף סיום הרבע הראשון נפל, ועל פי החששות ייתכן שקרע את גיד האכילס. אניס פתח את העונה טוב בהפועל, ובמועדון בהחלט יקוו שהיא לא איבדה את אחד הגארדים שלה עד סוף העונה.
מכאן, הפועל ת"א תחזור לזירה המקומית. היא היתה אמורה לארח בשישי את פריז, אבל המשחק נדחה בשלושה חודשים - ומשחקה הבא יהיה בזיסמן, שם היא תתארח אצל מכבי רמת גן ביום ראשון. ביום שלישי היא תחזור להיכל, כשתארח את הפועל גליל עליון - ובשישי הבא, היא תתארח בצרפת אצל וילרבאן, ותקווה להמשיך את המומנטום שהחל הערב, בעיר העברית הראשונה.
