sportFive1667581 (צילום: ספורט 5)
צילום: ספורט 5

מחזור דראפט 2025 מסתמן כאחד המוכשרים שנראו, ומעל כולם עומדים שני החברים הטובים מאוניברסיטת דיוק - קופר פלאג וקון קניפל, שנפגשו הלילה (בין חמישי לשישי) לראשונה ב-NBA וסיפקו דו-קרב בלתי נתפס שנכנס לספרי ההיסטוריה. 

פלאג (הבחירה הראשונה של דאלאס) התפוצץ עם שיא קריירה של 49 נקודות על 20 מ-29 מהשדה לצד 10 ריבאונדים וקניפל (הבחירה הרביעית של שארלוט) להט עם 8 מ-12 משלוש בדרך לשיא קריירה של 34 נקודות. 

פלאג חלם על 50+ וניצחון ביתי שהיה חותם בצורה מושלמת את ההצגה המטורפת שלו, אבל דווקא אחרי שהשווה ל-121:121 עם שלשת קלאץ`, הוא איבד כדור קריטי לקניפל, ביצע עליו עבירה וראה את הרוקי של ההורנטס מכריע מהעונשין וקובע 121:123 כ-4 שניות לסיום. הפורוורד של המאבס החטיא חצי מרחק שיכול היה לכפות הארכה בשנייה האחרונה. 

קצת נתונים מהטירוף: פלאג שבר את שיא הנקודות לשחקן בן 19 ומטה במשחק NBA והפך לרוקי עם הכי הרבה נקודות במשחק מאז שטריי יאנג קלע 49 ב-2019, בעוד קניפל היה רחוק שלשה אחת משיא שלשות לרוקי במשחק. 

כמו כן, פלאג הוא השחקן הצעיר בהיסטוריה עם 40+ נקודות ו-10+ כדורים חוזרים במשחק, וביחד עם קניפל השניים הגיעו ל-83 נקודות - הנתון הגבוה ביותר במשחק לשני רוקיז יריבים ב-50 שנה האחרונות. אגב, זו הייתה הפעם הראשונה ששני רוקיז יריבים ששיחקו ביחד בקולג` קלעו 30+ כ"א באותו משחק. 

 

 

"זה היה דו-קרב הרוקיז הכי גדול אי פעם ב-NBA", נכתב בתקשורת האמריקאית, "שניהם כבר היום בטופ 50 בליגה, הם העתיד. לא מדברים מספיק על כמה שפלאג מטורף, וקניפל מסתמן כמועמד לשבור בעתיד את שיא השלשות של סטף קרי. מטורף שהם היו באותו חדר בקולג`, כמה כישרון בחדר אחד. דמיינו אם סן אנטוניו הייתה בוחרת את קניפל במקום דילן הארפר בבחירה השנייה, הם צמאים לצלף כזה". 

"זה מיוחד", סיכם פלאג את הלילה שחלק עם קון. "נסתכל על הלילה המיוחד הזה גם בעוד שנים, הוא אח שלי לכל החיים. הוא יכול לעשות דברים מדהימים על הפרקט". 

זה היה משחקו השני העונה של פלאג עם 40+ נקודות, ובכך הוא עקף את גרסת הרוקי של לברון ג`יימס שעשה זאת פעם אחת. 

נזכיר כי פלאג וקניפל הודחו עם דיוק בחצי גמר המכללות אשתקד, ע"י יוסטון של עמנואל שארפ שהתעלה בקלאץ` של אותו משחק דרמטי.