sportFive1676329 (צילום: ספורט 5)
צילום: ספורט 5

סוף שבוע האולסטאר ה-75 היה חגיגה של כדורסל, במיוחד עבור הקהל הישראלי שראה את דני אבדיה הופך לישראלי הראשון אי פעם שלוקח חלק במשחק הנוצץ, אך לצד זאת, מסיבת עיתונאים שגרתית של לברון ג`יימס הפכה למוקד סערה פוליטית ומתקפה חריפה נגד כוכב לוס אנג`לס לייקרס.

לברון, שנשאל על דעתו על אבדיה ועל מסר לאוהדים בישראל, פירגן לכוכב פורטלנד ("הוא אולסטאר ובצדק") והוסיף כי מעולם לא ביקר בישראל אך שמע דברים נהדרים והוא מקווה להגיע אליה בעתיד. הדברים הללו, שנאמרו בנימה חיובית ומכבדת, הציתו "אש" מיידית בקרב פעילים אנטי-ישראליים וגופי תקשורת המזוהים עם הצד הפלסטיני.


הראשון לתקוף היה מגיש MSNBC לשעבר, מהדי חסן, הידוע בקו החריף שלו נגד ישראל. חסן לא בזבז זמן וכתב בחשבון ה-X שלו: "איזו חרפה לברון ג`יימס". הציוץ הזה נתן את האות לגל של תגובות נאצה ברשתות החברתיות, שם הואשם לברון בצביעות. בין היתר, האושיה האנטישמית ג`ייסון הינקל כינה אותו: "ציוני על מלא". פעיל השמאל הקיצוני, מארק למונט היל, הוסיף: " אני פשוט המום. ברצינות, המום".

הכינוי האנטישמי "leJew" הפך לוויראלי, וגולשים רבים השוו את תמיכתו של לברון בתנועת "Black Lives Matter" בשנת 2020 לעמדתו הנוכחית. "הספורטאים שהיה להם פעם אומץ לדבר על עוולות כבר לא קיימים", כתב אחד המגיבים שזכה לאלפי לייקים. "כל העסק של BLM היה רק תעלול יחצני כדי שאנשים יצפו בבועה. הבחורים האלה מקבלים כסף ואומרים להם פשוט `תשתקו ותכדררו` - והם עושים את זה בגאווה. זה מעורר בחילה".

הביקורת לא נעצרה שם. חלק מהמגיבים תקפו את עצם הרצון של לברון לבקר בישראל, כשאחד הגולשים תהה: "למה האמריקאים אובססיביים לגבי נסיעה לישראל?". מגיב אחר ציין את מה שהוא מכנה "הפער העצום בין הדרך שבה אנשים רגילים רואים את ישראל לבין הדרך שבה אנשים עם כסף רואים אותה".