לאוהדי ניו יורק ניקס במדיסון סקוור גארדן יש אהבה חדשה ושמו חוזה אלברדו. הרכז הפוארטו-ריקני שהגיע לפני כמה שבועות בטרייד דדליין מיד נראה כמו בינגו בקבוצתו החדשה, כצפוי, והלילה (בין שבת לראשון) הוא גנב את ההצגה בניצחון 106:108 הגדול של הניקס על יוסטון.
אלברדו היה המנוע של הקאמבק מפיגור 18 ברבע האחרון, והוא סיים עם 8 נקודות, 4 אסיסטים, 5 חטיפות ומדד פלוס מינוס 19+ ב-20 דקות מחשמלות מהספסל.
הגארד החליף את מיקל ברידג`ס כחמש דקות לסיום, כשלוח התוצאות הראה 93:99 לרוקטס, ורשם 3 חטיפות קריטיות שאפשרו לג`יילן ברונסון (20 נקודות במשחק כולל 18 בחצי השני, 4 מ-4 מהשדה בקלאץ`) להשוות ל-103:103 ובהמשך גם להפוך ל-103:105 בדרך לניצחון שהרגיש כמו ניצחון פלייאוף והשכיח את קריאות הבוז מהיציעים בתחילת הרבע המכריע.
בסיום ברונסון נשאל ע"י ערוץ הספורט האם יותר כיף לשחק עם אלברדו - או מעצבן לשחק נגדו, והוא השיב: "יותר כיף לשחק איתו. כשהייתי נגדו בעבר לא ממש ידעתי שהוא היה בקבוצה השנייה, אתם יכולים לומר לו שאמרתי את זה".
אחרי שצחק, ברונסון אמר ברצינות: "אני ממש נהנה לשחק איתו. הוא נותן לנו כל כך הרבה אנרגיות וחיים. הוא עושה המון דברים שלא מופיעים בדף הסטטיסטיקה, וגם דברים שכן מופיעים".
Jalen Brunson was asked if it`s more fun to play with Jose Alvarado or more annoying to play against him:
— Knicks Videos (@sny_knicks) February 22, 2026
"More fun to play with him. Against him, I didn`t really know he was on the other team. You guys can tell him I said that, too" pic.twitter.com/5XpGaKlAHu
כתב ה-NBA קית` סמית` צייץ: "אלברדו הולך לחרפן כל כך הרבה אוהדים של היריבות בפלייאוף. הוא פשוט כאב ראש בלתי נסבל - וזו לגמרי המחמאה האולטימטיבית".
אלברדו, אגב, הוא שחקן הספסל השני בתולדות ה-NBA עם 10+ חטיפות ו-10+ שלשות במצטבר במשך שלושה משחקים, אחרי ג`יי אר סמית` (ב-2010), שישב על הפרקט הלילה ותמך בניקס.
"זה היה די מגניב לראות את ג`יי אר היום", אמר אלברדו. "האווירה בגארדן מדהימה, היא מלהיבה אותך, במיוחד כששחקנים כאלה נמצאים בין האוהדים. כילד ראיתי אותו קולע הרבה סלים משוגעים באולם הזה".
הכתב קווין אוקונור סיכם: "הכל השתנה ברגע שמייק בראון החליט להכניס למשחק את אלברדו". במסיבת העיתונאים, יש לציין, בראון שיתף כי עוזרו ריק ברונסון (אביו של ג`יילן) היה זה שייעץ לו להקפיץ מהספסל את אלברדו ברבע הרביעי.
