הפועל חולון תפתח הערב (שלישי, 18:45) את דרכה בשלב הפלייאין בליגת האלופות של פיב״א, נגד טרפאני שארק האיטלקית. הסגולים מגיעים לאחר הפסד בליגה למכבי ראשון לציון, במשחק לא טוב שלהם, כשהערב הם מקווים לשנות את התמונה מבחינתם כש״יארחו״ את טרפאני בסמוקוב שבסופיה, כשביום חמישי השתיים תפגשנה שוב, כשהמשחק השני ייערך אצל האיטלקים.
הקבוצה האיטלקית שנמצאת על סף פירוק, לא התייצבה למשחק הליגה שלה נגד וירטוס בולוניה בעקבות מצבה הכלכלי והמקצועי, אך הודיעה שכן תתייצב למשחק נגד חולוניה, כשהסגל עימו היא תגיע למשחק נמצא לגמרי בערפל לאור מצבה.
״הרבה חבר’ה משחקים עם פציעות כאלה ואחרות, כך שאנחנו חבולים עכשיו״, אמרו בחולון. ״השחקנים נלחמים וממשיכים למרות הכל, וכולנו מאמינים ורוצים שיהיה בסדר. אנחנו חווים עכשיו סוג של מהמורה בדרך. זה קורה לכולם מתישהו, פשוט עכשיו זה התור שלנו. נקווה שנצליח לצלוח את התקופה הזו ולהחזיר את עצמנו למסלול״.
הקבוצה של יואב שמיר נערכה לכל סיטואציה הערב. היא ניזונה בעיקר מהתקשורת בנוגע לשחקנים שכבר עזבו את הקבוצה האיטלקית, וניסתה להתכונן למשחק בצורה מיטבית, כשמקצועית היא לא יודעת לקראת מה היא הולכת. על פי הנאמר בתקשורת האיטלקית, לטרפאני יהיו חמישה או שישה שחקנים בסך הכל.
על פי הנאמר החמישה שבוודאות ישחקו הם אלסנדרו קפלטי, ריקרדו רוסאטו, אדאמה סאנוגו, פבריציו פוגליאטי ובן ה-18 לואיג`י פאטי. בנוסף לאלו, יתכן שישחק שחקן נוער נוסף. בכל מקרה בחולון אומרים כי ביצעו את ההכנה לצמד המשחקים הזה על הצד הטוב ביותר, וכי ״רוצים לעשות את העבודה שלנו ללא קשר למצב של האיטלקים״.
אקסבייר מנפורד יכלל בסגל למשחק, זאת לאחר שנעדר מהמשחקים האחרונים בעקבות פציעה בבוהן כף הרגל. דריק וולטון ג׳וניור מתח מעט את שריר הירך האחורי במשחק האחרון, וצפוי להשאר מחוץ לסגל של שמיר למשחק. טוד ווית׳רס שנפצע בראשו במשחק האחרון והובהל לבית החולים, נמצא בבדיקות מקיפות בימים האחרונים, וכמובן ייעדר בתקופה הקרובה. יאיר קרביץ שסובב את הקרסול במשחק מול מכבי ראשל״צ נמצא במעקב וטיפול ויעמוד לרשות הקבוצה הערב במידת הצורך.
מאמן הקבוצה, יואב שמיר, אמר לקראת המשחק: "אנחנו מתכוננים לסדרת הפליי אין מול טראפני. למרות חוסר הוודאות בעקבות מצבם ההכנות הן כרגיל, עשינו סשן וידאו שבו התייחסנו לשחקנים שאמורים להופיע. נצטרך לחפות על החוסרים שיש בסגל שלנו עם לחימה וריכוז לאורך כל המשחק כדי לנצח ולהגיע למשחק השני במטרה לסגור את הסדרה ולהבטיח את ההעפלה לטופ 16,שזאת המטרה שלנו כמועדון".
