בתום אחד המותחנים הכי גדולים של עונת 2025/26 עד כה, מכבי רמת גן חזרה אתמול (ראשון) למסלול הניצחונות עם 87:99 על מכבי ראשון לציון בחוץ לאחר הארכה. הקבוצה של שמוליק ברנר פיגרה בתשע נקודות כדקה וחצי לסיום, אבל קבעה מהפך עם ריצת 0:11 מדהימה, שכללה שמונה נקודות של פרדריק בורדיון. אמין סטיבנס עוד הצליח לשלוח את המשחק להארכה, אבל המומנטום נשאר של האורחים גם בחמש הדקות הנוספות - ובסופה של דרמה גדולה רשמו הרמת-גנים ניצחון חוץ שני ברציפות.
פחות מדקה וחצי לסיום המשחק, קרתה קטטה גדולה בה היו מעורבים מספר שחקנים משתי הקבוצות, ובמהלכו נדחפו השחקנים ואף המאמנים. בסופו של דבר הורחקו די ג`יי ברנס וקאליל אחמד מראשון לציון, וז`ורדאן ניקוליס מרמת גן, שלצד זאת ר"ג זרקה חמש זריקות עונשין.
באופן מדהים, רמת גן קלעה את חמש הזריקות, והוסיפה שתי שלשות שהפכו ל-78:80 על ראשון לציון. המארחת הצליחה להשיג את השוויון, ולבסוף הלכנו להארכה - כשאחרי 40 דקות התוצאה עמדה על 80:80. חמש הדקות האחרונות, ראשון לציון פשוט לא יכלה להחזיק מעמד, ופרדי בורדיון פשוט להט והוביל את קבוצתו לניצחון ענק בהארכה.
ארז בן חיים, יו"ר מכבי ראשל"צ, התראיין הבוקר לערוץ הספורט: "המשחק היה בשליטה מלאה שלנו. 1:20 דקות לסיום המשחק הובלנו ב-9, שחקן של מכבי ר"ג נתן מרפק לפרצופו של קפלן. כתוצאה מכך, קפלן נתן מכה לכדור שנמצא בידיים של ניקוליס, והשחקן התקדם לעברו בצורה מאיימת. קאליל אחמד התקדם להפריד, אטקינס תפס את אחמד, הרים אותו וזרק אותו על הרצפה יחד עם שמוליק ברנר. ניקוליס נעמד על ראשו של אחמד במטרה לבזות ולהשפיל אותו, ברנס זיהה שנוצר עליהום על אחמד ודחף את ניקוליס לרצפה. בזווית מסוימת ניתן לראות את סגו נותן אגרוף לברנס ולבטן של ג׳וש פרוינד".
"אני מגנה אלימות כמובן, אנחנו תוהים פה עם עוד אנשים כיצד הגענו למצב שאטקינס שזרק באוויר שחקן שלנו כאילו הוא חפץ, עדיין נשאר על המגרש ואילו אחמד שלא נקט בשום פעולה אלימה הורחק. היה קיפוח חד משמעי מהצד של השופטים. לא יכול להיות שאטקינס וסגו לא הורחקו. החלטות כאלה של שופטים - אסור לעבור עליהן על סדר היום. מקווה שהאיגוד השופטים יתערב".
חשוב להדגיש, המועדון מתנגד לכל ביטוי של אלימות, מכל סוג ובכל מצב. יחד עם זאת, בחינה חוזרת של האירוע מעלה תהיות רבות. אטקינס דוחף ומפיל את קאליל אחמד לרצפה, תוך שהוא נופל על שמוליק ברנר, אך יוצא מהאירוע ללא כל ענישה. מנגד, קאליל, שפעל על מנת להפריד בלבד, מורחק. בנוסף, ג'יי ג'יי מקבל עבירה טכנית לאחר שספג מרפק לפנים, בטענה שדחף את הכדור, החלטה שקשה לקבלה.
התחושה הברורה היא שהפרשנות שניתנה לאירוע והחלטות השופטים לאחריו הן אלו שהכריעו משחק שבו הובלנו, ולא המתרחש המקצועי על הפרקט. לא ייתכן שמשחק יוכרע כך, ולא ייתכן ששחקן שהיה מעורב באופן ברור באירוע יצא ללא כל סנקציה. אנו מצפים לבחינה מעמיקה של האירועים ולהפקת לקחים, מתוך אחריות לספורטיביות, להגינות ולכבוד המשחק".
