sportFive1660306 (צילום: ספורט 5)
צילום: ספורט 5
החזרה של סי ג`יי מקולום לפורטלנד היא לא חזרה של עוד שחקן. הגארד שהועבר לאחרונה לאטלנטה בעסקת טריי יאנג הוא אחד השחקנים הגדולים בתולדות המועדון, לא פחות, בו העביר תשע עונות וקלע 10,710 נקודות. מקולום אף הוביל את הבלייזרס לגמר המערב ב-2019 לצידו של דמיאן לילארד, העונה הטובה ביותר של המועדון מאז שנת 2000.

בשיחה עם ערוץ הספורט, מקולום התפעל מאבדיה, הפנים החדשות של המועדון אותו הוביל בעשור שעבר: "אבדיה משחק ברמה גבוהה מאוד. הוא נכנס לצבע, סוחט עבירות, מייצר לאחרים, מוסר, עושה הכל. הוא הולך להיות שחקן נהדר בליגה הזאת לתקופה ארוכה. האתלטיות של אבדיה מדהימה, הוא דוחף את המשחק ומהיר כמו כל אחד אחר בליגה". 

מקולום המשיך: "יש לו יכולת מסירה טובה, הוא יכול לעשות הכל. הוא משחק כמו אולסטאר. אני לא אחד המאמנים, אבל אם הוא לא יבחר, זה לא בגלל שהוא לא משחק ברמה גבוהה. החזרה לפורטלנד? אני שמח להיות כאן, היו זיכרונות שמחים מאוד". מקולום התקבל גם הפעם בתשואות באולם שבמשך שנים היה מגרשו הביתי, כשהוא קלע 20 נקודות (6 מ-15 מהשדה) עם 4 אסיסטים ב-28:42 דקות מהספסל של קבוצתו החדשה.

פרשן הקבוצה קייסי הולדול המשיך והשווה בין אבדיה ללילארד, חברו לקבוצה לשעבר של מקולום ומי שישחק עם הישראלי בעונה הבאה: "דני ממש מזכיר לי את דמיאן לילארד בכך שהוא יכול להשפיע על המשחק בכל כך הרבה דרכים, ביחס שלו כלפי שחקנים אחרים ובצניעות שלו. הוא כישרון גדול, אבל תמיד שם את חבריו לקבוצה לפניו ורוצה לשחק כדורסל מנצח וקבוצתי. יש ביניהם דמיון אמיתי. דני בהחלט יכול לטפס בסולם אל עבר המעמד של לילארד ולהפוך לאחד הטרייל בלייזרס הגדולים בכל הזמנים"