הפועל תל אביב שברה לא מעט שיאים בעידן עופר ינאי. אם היא תביא לארץ את נייג`ל הייז דייויס? היא תשבור גם אותם. מדובר בהחתמה שיכולה להקפיץ את הפועל חזרה לקרב על זכייה ביורוליג, לא פחות.
נכון, הקבוצה בנתה סגל חזק מאוד בקיץ האחרון. נכון, אמרנו דברים דומים על פטריק בברלי ועל ואסיליה מיציץ`. יש שיגידו שגם על דימטריס איטודיס, והקבוצה שלו ושל ואסיליה תלויה באלייז`ה בראיינט. אז למה הייז דייויס הוא סיפור אחר?
נכון, הקבוצה בנתה סגל חזק מאוד בקיץ האחרון. נכון, אמרנו דברים דומים על פטריק בברלי ועל ואסיליה מיציץ`. יש שיגידו שגם על דימטריס איטודיס, והקבוצה שלו ושל ואסיליה תלויה באלייז`ה בראיינט. אז למה הייז דייויס הוא סיפור אחר?
קצרה היריעה מלצלול לאורך כל הקריירה של הייז דייויס. הוא הרשים במכללת וויסקונסין, נתפס בתור שחקן קטן מדי ל-NBA, חתם בגלאטסראיי, התקדם ממנה לז`לגיריס, ברצלונה ופנרבחצ`ה. אחרי תקופה קצרה אצל דימטריס איטודיס המאמן פוטר.
זה לא עצר את הייז דייויס, שרשם ב-2025 את העונה הגדולה בקריירה. מעלותיו השונות כמו קבוצתיות או חוכמת משחק תמיד היו שם, אך הפעם הוא הוסיף אליהן יעילות יוצאת דופן.
הייז דייויס, 2.01 מ` על 115 ק"ג, לא היה רחוק מעונה של 50/40/90. היו משחקים בהם הוא ידע לקחת תפקיד משני יותר וכאלה שהוא ניצח לבד, כמו הגמר בו קלע 23 נקודות על מונאקו. הגיוון של הייז דייויס מאפשר לו להתרומם לשלשה, להיכנס פנימה ולסיים בפיק-נ`-רול בצורה טובה, מה שהפך אותו לאולר המושלם עבור פנרבחצ`ה ומה שיתאים גם להפועל ת"א.
פיניקס סאנס חשבה שזה מתאים גם לה. קבוצת ה-NBA אמנם התפרקה מנכסיה אך רצתה לחשוב מחוץ לקופסה, ועשתה זאת עם הבאתו של הייז דייויס בחוזה מינימום, 2.1 מיליון דולר.
למה? בגלל אותה בעיה שהופיעה ערב הדראפט. הייז דייויס כבד מדי כדי לשחק כסמול פורוורד ונמוך מדי כדי לשחק כפאוור פורוורד, כשפיניקס שיחקה כדורסל בסגנון שונה - לא התקפה זורמת בה הוא מסיים תרגילים, אלא לחץ בלתי פוסק על הכדור ומשחק איטי יותר.
הייז דייויס היה צריך לעבור ממעמד השחקן הבכיר לשחקן ה-12. "לא שיניתי את מי שאני, אלא את `מתי` שאני", התפייט. קשה להגיד שהוא קיבל הזדמנות של ממש, כשהוא קיבל מעל 20 דקות במשחק אחד העונה.
הסאנס הם אחת מההפתעות הנעימות של ה-NBA בזכות הדרך הספציפית שבה הם משחקים, כזאת ששונה מרוב קבוצות הליגה ושמה המון על שני הגארדים היחידים של הקבוצה, דווין בוקר ודילון ברוקס. הייז דייויס נפל בין הכיסאות, עד שהוא נפל קורבן לאחת הקבוצות המסוכנות ב-NBA, רואי החשבון.
הסאנס היו צריכים לחסוך כמיליון דולר מתחת לתקרת השכר, והוא נראה כמו המועמד המתאים לטרייד. בסופו של דבר הייז דייויס וניק ריצ`רדס הועברו תמורת אמיר קופי וקול אנתוני, שחקנים קטנים יותר שמתאימים לשיטה, בטח בהגנה. "הוא אדם מעולה", אמר עליו מאמן הסאנס ג`ורדן אוט. "אני שמח. הוא יעבור לקבוצה שבה הוא יוכל לשחק".
המעבר החד הזה משחקן משני ב-NBA לכוכב יורוליג יכול להכריע את מי שעשו אותו בעבר. סשה וזנקוב אמנם הצליח, כשאחרי שנה של 5.4 נקודות למשחק בסקרמנטו הוא הגיע ל-20.2 באולימפיאקוס. כמעט פי 4 תוך עונה אחת.
כאן, איך לא, נכנס הקשר עם איטודיס. מאמן הפועל ת"א הדריך את הייז דייויס בפנרבחצ`ה ונחשב להשפעה גדולה עליו, כשהייז דייויס אמר ש"אני מעריך אותו כמאמן, מנהיג ומורה". הייז דייויס אף למד יוונית בתקופתו בפנרבחצ`ה, גם בהשפעת מאמנו.
למדנו להכיר את איטודיס בשנה האחרונה, את הכדורסל הדורש והשליטה הטוטאלית. התשוקה או העצבים, תלוי באיזה צד אתם, עלולים להרתיע. הייז דייויס עצמו אמר ש"יש לי רק מילים טובות להגיד עליו. כולם יודעים שהוא האיש שלי". אותו דבר היה נכון במקרה של איטודיס.
היווני לא מרבה במחמאות, אבל הוא אוהב לדבר על קבוצה. "אין שחקן שמתאים לפילוסופיה של איטודיס כמו הייז דייויס", נכתב בזמנו באירופה. "לא מדובר רק ביעילות שלו, אלא בתוכנית ההתקפה. הוא הופך את החיים של כולם לקלים יותר".
הצד המקצועי
היכולת הזאת היא בדיוק מה שהפועל ת"א צריכה. במשחקים הראשונים של העונה, כל עוד הקבוצה קלעה באחוזים גבוהים מחוץ לקשת, ההתקפה זרמה. הפועל מראש התבססה על היכולת האישית של הגארדים שלה, בפרט בראיינט.
בתחילת העונה זה עבד. בהמשך קצת פחות, עוד לפני הפציעה של אלייז`ה, גם בהשפעת הקליעה. שחקנים לא מפחדים להשאיר את איש ווינרייט למשל פנוי על הקשת, כשהוא שחקן של 32% מהשלוש ו-4.9 נקודות למשחק. הייז דייויס קלע ב-41% מהשלוש בעונתו האחרונה וב-37% בעונה שקדמה לה.
ובכל זאת, מי שרואה את הייז דייויס משחק יודע שהוא הרבה מעבר לידית. הפורוורד הוא היחיד שקלע 50 נקודות במשחק יורוליג, לא מעט בזכות האגרסיביות והתנועה בלי הכדור. הייז דייויס בגודל המושלם לפאוור פורוורד ביורוליג, שחקן שיכול להתרומם לזריקה אחרי חסימה או להיכנס פנימה. מהבחינה הזאת, רק עצם הנוכחות שלו על הפרקט תקל על הדרך בה שומרים על בראיינט, מיציץ` ודן אוטורו.
הייז דייויס שחקן שלא מפחד משמירה כפולה או מהוצאת כדור מהפוסט, מוסר טוב לעמדתו ומי שיכול להוציא כדורים לבראיינט למשל. הוא מרגיש בנוח גם בתור מרכז ההתקפה וגם בתור אופציה שנייה או שלישית.
בעונתו האחרונה ביורוליג ראינו אותו לא מפחד מפוסט-אפ על שחקנים גדולים או נמוכים ממנו כשהוא מגיע לעמדות טובות, מתרומם לחסימה או שועט פנימה עם הכדור אחרי שהוא מזהה נקודה פנויה בהגנה. כל אלה תכונות שפחות התאימו למשחק של פיניקס או ל-NBA, ותכונות שיכולות להתאים למשחק של הפועל שמבוסס על פיק-נ`-רול וגארדים שחופרים בהגנה עד שהם עולים לזריקה.
האורך שלו הופך אותו לשחקן הגנה טוב, שחקן שעובד קשה ונחשב לבחור שממלא את חבריו באנרגיה בכל קבוצה בה שיחק, תדמית רחוקה מאוד מזאת שהייתה למיציץ`. ראינו החתמות שמגיעות באמצע העונה ויכולות לשנות אנרגיה של קבוצה שלמה.
הייז דייויס לא יוכל לשחק בליגת העל, כשנותרו להפועל 11 משחקי יורוליג בעונה הסדירה ולוח משחקים קשה מאוד. זאת לא ההסתגלות הקלה ביותר, בטח אחרי שנה בה הוא כמעט ולא שיחק כדורסל. יכול להיות שנראה אותו מגיע לכושר משחק בשלב מאוחר מדי לעונה הנוכחית.
מצד שני, כשאפשר להביא שחקן ברמה של הייז דייויס עושים את זה. לא מופרך לטעון שהוא היה אחד מחמשת השחקנים הטובים ביורוליג בשנים האחרונות, וכאן הוא מגיע לעמדה החלשה ביותר של קבוצה שמקבלת מעט מאוד, אם בכלל, מחוץ לעמדות הגארד שלה.
מהורדת העומס, דרך האנרגיה ועד האקספלוסיביות, הייז דייויס יכול להחזיר את הניצוץ שהיה חסר להפועל ביותר מדי משחקים העונה. כולנו ראינו למה הקבוצה הזאת מסוגלת כשהיא טובה, כולנו ראינו מה היא שווה כשהיא לא טובה. הייז דייויס, לכל הפחות, יחזיר אותה למעמד של "טובה".
היכולת הזאת היא בדיוק מה שהפועל ת"א צריכה. במשחקים הראשונים של העונה, כל עוד הקבוצה קלעה באחוזים גבוהים מחוץ לקשת, ההתקפה זרמה. הפועל מראש התבססה על היכולת האישית של הגארדים שלה, בפרט בראיינט.
בתחילת העונה זה עבד. בהמשך קצת פחות, עוד לפני הפציעה של אלייז`ה, גם בהשפעת הקליעה. שחקנים לא מפחדים להשאיר את איש ווינרייט למשל פנוי על הקשת, כשהוא שחקן של 32% מהשלוש ו-4.9 נקודות למשחק. הייז דייויס קלע ב-41% מהשלוש בעונתו האחרונה וב-37% בעונה שקדמה לה.
ובכל זאת, מי שרואה את הייז דייויס משחק יודע שהוא הרבה מעבר לידית. הפורוורד הוא היחיד שקלע 50 נקודות במשחק יורוליג, לא מעט בזכות האגרסיביות והתנועה בלי הכדור. הייז דייויס בגודל המושלם לפאוור פורוורד ביורוליג, שחקן שיכול להתרומם לזריקה אחרי חסימה או להיכנס פנימה. מהבחינה הזאת, רק עצם הנוכחות שלו על הפרקט תקל על הדרך בה שומרים על בראיינט, מיציץ` ודן אוטורו.
הייז דייויס שחקן שלא מפחד משמירה כפולה או מהוצאת כדור מהפוסט, מוסר טוב לעמדתו ומי שיכול להוציא כדורים לבראיינט למשל. הוא מרגיש בנוח גם בתור מרכז ההתקפה וגם בתור אופציה שנייה או שלישית.
בעונתו האחרונה ביורוליג ראינו אותו לא מפחד מפוסט-אפ על שחקנים גדולים או נמוכים ממנו כשהוא מגיע לעמדות טובות, מתרומם לחסימה או שועט פנימה עם הכדור אחרי שהוא מזהה נקודה פנויה בהגנה. כל אלה תכונות שפחות התאימו למשחק של פיניקס או ל-NBA, ותכונות שיכולות להתאים למשחק של הפועל שמבוסס על פיק-נ`-רול וגארדים שחופרים בהגנה עד שהם עולים לזריקה.
האורך שלו הופך אותו לשחקן הגנה טוב, שחקן שעובד קשה ונחשב לבחור שממלא את חבריו באנרגיה בכל קבוצה בה שיחק, תדמית רחוקה מאוד מזאת שהייתה למיציץ`. ראינו החתמות שמגיעות באמצע העונה ויכולות לשנות אנרגיה של קבוצה שלמה.
הייז דייויס לא יוכל לשחק בליגת העל, כשנותרו להפועל 11 משחקי יורוליג בעונה הסדירה ולוח משחקים קשה מאוד. זאת לא ההסתגלות הקלה ביותר, בטח אחרי שנה בה הוא כמעט ולא שיחק כדורסל. יכול להיות שנראה אותו מגיע לכושר משחק בשלב מאוחר מדי לעונה הנוכחית.
מצד שני, כשאפשר להביא שחקן ברמה של הייז דייויס עושים את זה. לא מופרך לטעון שהוא היה אחד מחמשת השחקנים הטובים ביורוליג בשנים האחרונות, וכאן הוא מגיע לעמדה החלשה ביותר של קבוצה שמקבלת מעט מאוד, אם בכלל, מחוץ לעמדות הגארד שלה.
מהורדת העומס, דרך האנרגיה ועד האקספלוסיביות, הייז דייויס יכול להחזיר את הניצוץ שהיה חסר להפועל ביותר מדי משחקים העונה. כולנו ראינו למה הקבוצה הזאת מסוגלת כשהיא טובה, כולנו ראינו מה היא שווה כשהיא לא טובה. הייז דייויס, לכל הפחות, יחזיר אותה למעמד של "טובה".
