אחרי ההפסד המאכזב מבחינתה להפועל תל אביב בהיכל מנורה, אליצור נתניה תארח היום (שישי) את עירוני נס ציונה למשחק במסגרת המחזור ה-15 של ליגת העל. נתניה מגיעה למשחק הזה מהמקום ה-14 והאחרון בטבלה עם מאזן של 12:2, בעוד נס ציונה מגיעה מהמקום ה-11 עם מאזן של 9:5.
נתניה תקווה להשיג ניצחון שלישי לעונה, כשאת שני הניצחונות שלה היא השיגה במשחקי בית. הקבוצה צירפה השבוע את הגארד האמריקני דיאנטה בולדווין, שהצטרף לאימוני הקבוצה ביום שני ועושה רושם טוב על הצוות המקצועי. למאמן אלי רבי הייתה התלבטות האם לרשום אותו למשחק ולבצע רישום של שחקן זר נוסף בליגה, או להמשיך עם ג׳יילן ריילי, שלאחרונה קצת פחות מרשים. לבסוף, המאמן החליט ללכת עם הרכש החדש שלו, ורשם אותו בסגל המשחק.
״מקווים לראות את הרצון והמחויבות שהשחקנים מראים במשחקים האחרונים, כולם רוצים לשנות את המצב של הקבוצה״, אמרו במועדון. במקביל, דיברו באימוני הקבוצה בשבוע האחרון על צמצום הטעויות ואיבודי הכדור, שהרסו את שטף המשחק ואת האפשרות לגבור על מוליכת הטבלה. מבחינת הסגל, הצהובים יחסירו את מקסים פילוננקו, שעדיין לא כשיר בעקבות שבר מאמץ בקרסול, ודורי סהר בעקבות הפציעה בברך.
מן העבר השני, עירוני נס ציונה מגיעה לאחר ניצחון ביתי בקרב התחתית נגד הפועל גליל עליון במחזור האחרון, כשלצד השמחה מהתוצאה, במועדון לא מרוצים מהרוח ומהגישה של השחקנים שאיננה קבוצתית, ומקווים שהדבר ישתנה בהקדם. שון דאוסון ייעדר בפעם השנייה ברציפות בעקבות מתיחה בשריר הארבע ראשי, כשהוא צפוי להיות כשיר למחזור הבא במשחק נגד מכבי ראשון לציון. כמו כן, טי ג׳יי קליין נקע את הקרסול, ויעבור מבחן כשירות בסמוך למשחק.
בקבוצה אמרו לקראת ההתמודדות: ״אנחנו לוקחים ברצינות גבוהה את המשחק ומגיעים דרוכים מאוד לנתניה שאמנם נמצאת אחרונה בטבלה, ומקווים להיות תחרותיים לכל אורך 40 הדקות״.
