גביע המדינה כבר סידר לנו לאורך ההיסטוריה לא מעט קאמבקים מפוארים, והערב (שני) קיבלנו במעמד חצי הגמר את אחד הגדולים ביותר בשנים האחרונות. בני הרצליה כבר הייתה בפיגור 12 ברבע האחרון, אבל ריצת 2:14 בארבע הדקות האחרונות סידרה ל-90:92 ענק על הפועל העמק, מסל ניצחון של צ`ינאנו אונואקו (27 נק` ו-11 ריב`), שקבע יתרון ראשון לקבוצתו מאז הרבע הראשון. קיילר אדווארדס (29) להט בצד השני, אך החטיא שלשה שהייתה מסדרת מהפך על הבאזר. מכבי תל אביב מחכה להרצליה לגמר מרתק ביום חמישי.
לכל העדכונים והאירועים ממהלך המשחק לחצו כאן
קלעו להרצליה: צ`ינאנו אונאוקו 27 נקודות (8/11 מהשדה, 3/3 לשלוש) ו-10 ריבאונדים, מקס היידגר 27 (10/16 מהשדה, 4/7 לשלוש), אלייז`ה סטיוארט 14, דנבר ג`ונס 12, די ג`יי ברנס 8, שלו לוגשי ונואה קרטר 2 כל אחד, פרדי בורדיון שיחק ולא קלע.
קלעו להעמק: קיילר אדווארס 28 נקודות (9/17 מהשדה, 6/11 לשלוש), ניב משגב 21 (9/14 מהשדה) ו-7 אסיסטים, אלייז`ה צ`ילדרס 14, קמרון הנרי 8, רפי מנקו 7, ניק אונגנדה 6, גיל גויוביץ` 4, לוקאס גולדברג 2, רועי נציה שיחק ולא קלע.
אם חשבנו שהמשחק בין מכבי ת"א להפועל ירושלים סידר לנו אמש קרב גדול, אז זו כנראה הייתה רק הכנה לדרמה הערב. שתיים מהקבוצות המרשימות העונה בליגת העל נפגשו למשחק לוהט, בו הפתיחה הייתה שייכת לצפוניים, שבניצוחו של משגב ברחו לריצת 0:8, ונהנו משלוש שלשות מוקדמות של קיילר אדווארדס. בהגנה הם מנעו מהרצליה להכניס כדורים לצבע, ועצרו את השטף של הכחולים שהרבו לאבד. רפי מנקו שעלה מהספסל הצטרף לבליץ ועם פתיחת הרבע השני כבר קבע יתרון דו ספרתי, אך גם להרצליה היה שפן מהספסל.
מקס היידיגר, שלהט בענק עם 31 נק` בניצחון על הפועל ב"ש דימונה ברבע הגמר, עלה הפעם מהספסל והעיר את החבורה של יהוא אורלנד. הגארד המתאזרח סיפק את הסחורה בהתקפה, בזמן שהרצליה העלתה הילוך גם בהגנה וגרמה גם לאדומים להתחיל לאבד כדורים, אותם היא תרגמה לנקודות במעבר, כשבמקביל היא גם מצליחה להתחיל ולנצל את יתרון הגודל שלה בצבע, ולצמק ל-42:37 בירידה להפסקה.
ברבע השלישי קיבלנו בעיקר קרב משובח בין משגב להיידיגר, שבעיקר הכין את הקרקע לטירוף של הרבע הרביעי. זה נפתח בפרק נוסף של המופע של אדווארדס, שהעלה הילוך והיה מדויק במיוחד, ועם שלשה אחת מיני רבות קבע יתרון 12 כ-6 וחצי דקות לסיום.
לכל אורך המשחק הרצליה ראתה את העמק בורחת בכל פעם שהפער כבר היה קטן, והיה נראה שזה באמת גמור לגמרי, אך במאני טיים משהו השתנה. מקס היידיגר השלים בליץ של 5 נקודות בעשר שניות, וראה את אונואקו מעלה הילוך ברגע האמת עם סלים גדולים מכל הטווחים (כולל שתי שלשות ענקיות). הצ`יף, השריד היחיד בקבוצה של אורלנד מהזכייה בגביע ב-21/22, פשוט נכנס לזון, כמו זה שסידר להרצליה את הניצחון ההוא בגמר על הפועל ת"א, ועם דחיקה מקרוב כחמש שניות לסיום לאחר החטאה נדירה של היידיגר חתם ריצת 2:14 מטורפת, שנתנה יתרון ראשון מאז הרבע הראשון, בדרך לניצחון ענק.
בזמן שהרצליה תנסה להתאושש לקראת הגמר הגדול בחמישי, העמק של שרון אברהמי תנסה לעכל את הקיפאון שעבר עליה במאני טיים. היא כבר הייתה במרחק נגיעה, אפילו פחות, מהעפלה ראשונה בתולדותיה למעמד הגמר, אך דווקא בדקות האחרונות ראתה את הגיבורים שלה נעצרים, ואת אדווארדס מחטיא הזדמנות קריטית ליתרון כחצי דקה לסיום, וכאמור גם צ`אנס למהפך עם שלשה על הבאזר. ומה איתנו? אנחנו נספור את הדקות לקראת חמישי, כי שני חצאי גמר כאלה עוררו את התיאבון במיוחד.
