הכדורסל הישראלי מתכונן לשבוע הגביע. מכבי ת"א תפגוש את הפועל ירושלים ביום ראשון, ורגע לפני מפגש הענקיות הזה, התכנסו המאמנים יונתן אלון ועודד קטש, והקפטנים ג`ון דיברתולומיאו ויובל זוסמן, למסיבת היעתונאים המסורתית לקראת המאורע.
"ההכנות רגילות", אמר אלון, "מתכוננים כמו לכל משחק. מכבי שנפגוש בראשון זה לא אותה קבוצה שפגשנו, לא בטרום עונה או בגביע ווינר. כולם משתפרים ואנחנו צריכים לפגוש את הגרסה הזו של מכבי ולעשות עבודה טובה יותר מהפעם האחרונה".
"סגנון המשחק שלנו די ברור. אנחנו לא כל כך מתרכזים ביריבים שלנו במובן הזה. אם נביא לידי ביטוי את החוזקות שלנו ננצח. בדברים האלה מן הסתם הגודל קובע יותר, ריבאונדים וכו. צריך להתמודד עם זה"
"מובלי ולוי? נמרוד פצוע ומובלי עשה היום כמעט אימון מלא, מקווים שהוא יהיה טוב יותר, אבל קשה לנבא. המשחק של שנה שעברה? עברנו הרבה משחקים מאז הגמר גביע הזה, אז הראש כבר מזמן לא שם, לפחות לא שלי"
"כל משחק נגד מכבי תל אביב הוא גדול, בטח כשהגביע על הכף. מבינים את גודל המעמד. בנו את הקבוצה שלנו שנוכל להתמודד על כל התארים, ואנחנו רוצים להתחרות בצורה הכי טובה שאפשר. מה שהיה מוקדם יותר השנה לא אומר כלום על מה שיהיה וצריך לבוא מוכנים. משחק אחד והכל יכול לקרות".
בהתייחס לקפטן היריב, לזוסמן היו רק מחמאות: "ג`ון שחקן מדהים, שיחקתי איתו ארבע שנים והגענו להרבה הישגים. הוא מכיר את המשחק עם כל הקלישאות. כל סל שהוא קולע נותן יותר תפוקה מסל של שחקן אחר. הוא מורגש. גם כי הוא קפטן וגם כי הוא מזוהה עם המועדון".
"יש לו המון ניסיון בקריירה והוא יודע לשחק את המשחק, לעשות את המהלכים הנכונים. הוא בלי אגו, עם הלב על הפרקט ואני גם אוהב להיות ככה. בסגנון שלי ושלו הסטטיסטיקה הרבה פעמים משקרת, אבל לי זה לא משנה. בתקווה שאוכל לעשות את זה קצת יותר טוב ממנו במשחק הקרוב".
מנגד, קטש נותר רגוע: "אנחנו מרגישים סך הכל טוב, שבוע הגביע לאורך השנים האחרונות תמיד מגיע בסיטואציות, אנחנו לא במצב האופטימלי מבחינה בריאותית בסגל, מחכים לתשובות על איפה. רק אתמול היה לנו משחק עם הארכה וצריך להתאושש מהר. אנחנו הולכים לפגוש קבוצה מצוינת, זה מצ`אפ לא פשוט, אבל נתרכז במה שיש. נצטרף להביא את האנרגיות הנכונות ולהיות כמה שיותר מרוכזים. זה יהיה מאמץ קבוצתי ומבחינתנו זה עוד שבוע כפול. יהיה מעניין".
"אני חושב שירושלים קבוצה טובה ברמת היורוליג. אנחנו מצפים למשחק קשה כמו שהיה אתמול, או נגד קבוצות אחרות ביורוליג. זה שלושה גארדים מאוד דומיננטיים והדרך שבה הם משחקים. הם בכושר טוב, מתחברים. ראינו את המשחקים האחרונים. מן הסתם נצטרך מאמץ עם תכנית משחק ברורה, כשלפעמים צריך פלאן בי וסי. אי אפשר לתת להם להרגיש בנוח. נביא אקסטרה מאמץ ונקווה שב-48 השעות הקרובות נתאושש מספיק".
"העבודה שלנו כמאמנים היא לשחק עם הקלפים שיש לנו. כל משחק זה יכול להיות דברים אחרים. זה תגובות של תוך כדי משחק. לא כל משחק נראה אותו דבר ונצטרך לראות את הסגלים ולפי זה נגיב, גם לפי ההתרחשות במשחק. אני לא חושב שיש פייבוריטית פה, בטח במצב של הקבוצות כרגע. זה במנורה, אבל זה לא משחק שלנו ויש לזה משמעות. זה אמור להיות מגרש ניטרלי. מנטלית, אנחנו מרגישים טוב. מעט עייפים, ברור שהייתי מעדיף עוד יומיים להתכונן ולהתאושש, אבל אנחנו בעיקר צריכים לאושש את עצמנו בעיקר מנטלית. להתרכז במה שיש לנו ולפי זה לבנות תכנית משחק".
על קפטן היריבה: "אני חושב שזוסמן אחד משחקני המפתח שלהם. אני צופה במשחקים שלהם ואני אוהב את איך שהם משחקים יחד, מרגישים את זוסמן לאורך המשחק. האנרגיות וכו. תמיד מרגישים אותו על המגרש והוא שם בקלאץ`. הדברים הקטנים האלה זה מה שעוזר לך להגיע לניצחון. הוא עשה עבודה נהדרת".
