מוכנות לרגע האמת. גמר גביע המדינה בכדורסל נשים יתקיים מחר (רביעי, 18:00 ישיר ב-5PLUS), ורגע לפני הקרב הגדול ביניהן, משתפים המאמנים והקפטניות של מכבי עירוני רמת גן ומכבי חיפה בהכנות והתחושות.
נעמי קולודני, מאמנת מכבי חיפה, סיפרה: "אנחנו אנדרדוג, הן פייבוריטיות. אנחנו מגיעות כמו לכל משחק, יודעות מה אנחנו צריכות לעשות וממה להימנע, צריכות להתחרות 40 דקות ולא משנה מול מי. עברנו הרבה מאוד, ואנחנו באות למשחק עם מחשבה שזה משחק אחד. אין שום השלכה לאיך שהגענו לכאן. אנחנו מנסות להתרכז בכאן ועכשיו כקבוצה".
"כולנו אוהבים לזכות בתארים וזה לא משנה איפה. למען האמת, זה לא מה שישפיע על ההחלטה שלי לחזור לכדורסל, וזה נחמד לחזור, אבל אני מתרכזת בלהנות שוב להיות בכדורסל הנשים. בין אם ננצח או נפסיד, זה לא יקבע אם ההחלטה הייתה נכונה. אני כבר יכולה להגיד שאני מרגישה שעשיתי את ההחלטה הנכונה".
נור כיוף, קפטנית הירוקות, סיפרה: "חיפה זה מועדון הבית שלי וכאן גדלתי. זה מרגש להגיע לגמר ואני סומכת עלינו כקבוצה ועל כל הצוות. נעשה את המקסימום. ר"ג עושה עונה נפלאה. אבל אנחנו התחברנו יותר כקבוצה. בסוף זה משחק אחד, הכל יכול להיות לפה או לפה".
עדן ענבר, מאמן רמת גן, דיבר גם כן: "אנחנו עובדים קשה מתחילת העונה, ככל שהמשחקים מגיעים לסוף והלחץ עולה - יש משמעות לעבודה הקשה של כל העונה. הלחץ תמיד קיים, כולם רואים את הטבלה. אבל אנחנו לא מפחדים מזה. אנחנו שם כדי לפחד מהלחץ. לשתי הקבוצות יש לחץ להפסיד או לזכות בגביע. בעיני עניין הפייבוריטית או האנדרדוג זה מיותר".
"אני חושב שהתמודדות על תארים זה דבר שנבנה לאורך העונה. אתה יכול לנסות ולבנות את הקבוצה שהכי מתאימה לך, אבל להילחם על תארים זה עניין שנרכש תוך כדי העונה, ובאמת הרגשתי שיש כאן חומר שאפשר לעשות איתו דברים יפים. אבל אנחנו מרגישים שעוד לא עשינו כלום, עם כל הגאווה על הדרך".
גילי אייזנר, הקפטנית, אמרה: "אנחנו שומרות על ההרגלים. נבוא מוכנות ונילחם על כל כדור. מנטלית אנחנו שם וכולן מבינות המעמד. יש לנו חיבור טוב מחוץ למגרש, ואנחנו באמת קבוצה. בעיקר כיף היומיום, להגיע להתאמן כי כולן מחויבות. גם בצוות המקצועי נותנים לנו את התחושה הזו. ה חשוב גם לטווח הארוך גם ברגעים פחות טובים. זה משחק על תואר, מרגש להיות כאן".
מכבי חיפה מצידה כבר הייתה במשבר עמוק העונה, אלא שאז היא ביצעה זעזוע על הקווים ומינתה למאמנת את נעמי קולודני, שחקנית העבר שעשתה היסטוריה כעוזרת הנשים הראשונה בליגת העל לגברים. במשחק הראשון תחתיה, חיפה הדהימה את ר"ג, כשבסך הכל מאז מינויה של קולודני היא סופרת 9 ניצחונות מ-10 משחקים בכל המסגרות, תוך שהיא מתבססת במקום ה-7 בראש הבית התחתון בדרך לפלייאוף.
עם 70:75 על הפועל לב ירושלים בחצי הגמר, השלימה מכבי חיפה עלייה שנייה אי פעם למעמד הגמר, כשהיא חולמת על תואר ראשון בתולדותיה.
הפעם הקודמת הייתה ב-2023, אז שיחקה בשורותיה קפטנית ר"ג כיום, גילי אייזנר. זו הייתה שותפה ל-68:97 המוחץ של ר"ג על רמלה בחצי הגמר, כאשר המוליכה ששואפת לטרבל רוצה לזכות בגביע 6 בהיסטוריה, בהופעתה הראשונה בגמר מאז 20/21, אז גברה 72:73 על רמלה.
