בדיווח שעולה היום (חמישי), ברשת NBC, מוזכר כוכבה של הפועל תל אביב, אנטוניו בלייקני, כמי שהיה קשור לכאורה בפרשה של הטיית משחקי כדורסל במכללות בארצות הברית ובמשחקים בליגת הכדורסל המקצוענית בסין. חשוב להבהיר, על פי הדיווח ב-NBC, בלייקני הוא לא חלק מהנאשמים, אבל כן דמות מרכזית. לפי הנטען, חלק מאלו שהוזכרו "הואשמו במקום אחר".
כזכור, בלייקני הגיע להפועל ב"ש במהלך עונת 21/22, ולאחר מכן המשיך לסין לקבוצת ג’יאנגסו, אצלה גם שיחק במהלך עונת 19/20. המשחק הספציפי עליו דובר התקיים במהלך עונת 22/23, אחריה הוא המשיך לעונה נוספת בקבוצה אחרת בסין ולאחר מכן שב לישראל כשהצטרף להפועל ת"א.
על פי מסמכי בית המשפט שנחשפו ביום חמישי בפילדלפיה, החשודים עומדים בפני שורה של אישומים, בהם שוחד בספורט, קשירת קשר לביצוע הונאה באמצעות תקשורת, הונאה באמצעי תקשורת, וכן סיוע וביצוע בצוותא.
בין הנאשמים נמנים מספר שחקני עבר בכדורסל מכללות: אלברטו לאוראנו, ארלנדו ארנולד, סימאון קוטל, קווין קרוס, בראדלי אזווירו, שון פולצ’ר, קרלוס הארט, מרקיז הייסטינגס, סדקוויביוס האנטר, עומאר קורייסי, דה’שון נלסון, דימונד רובינסון, קמיאן של, דייקוואביון שורט, אייריון סימונס וג’יילן טרי. בנוסף נכללים בכתבי האישום גם המאמנים ג’יילן סמית’ ורודריק וינקלר, וכן "מהמרי ספורט כבדים” מרבס פיירלי ושיין הנן.
על פי החשד, התוכנית החלה בספטמבר 2022, כאשר הנאשמים החלו לשחד שחקנים בליגת הכדורסל הסינית (CBA) לצורך "גילוח נקודות” — מצב שבו משולם כסף לשחקן כדי להשפיע על הפרש הנקודות הסופי במשחק, מבלי בהכרח להשפיע על זהות המנצחת. לדברי התובעים, פיירלי והנן כיוונו בתחילה לשחקן אנטוניו בלייקני, שאינו נמנה עם הנאשמים בכתב אישום זה, ושיחק אז בקבוצת ג’יאנגסו דראגונס מה-CBA.
אז מה הקשר של בלייקני? קודם כל חשוב להבהיר שהוא לא חלק מכתב האישום, אלא רק מוזכר כמעורב בו כדמות מרכזית, אך לא נאשם. אז מה בלייקני עשה? לטענת הדיווח ב-NBC: "בלייקני היה חלק מהמשימה לכאורה ואף סחף לכאורה שחקנים נוספים מג’יאנגסו”, כך לפי מסמכי בית המשפט.
במשחק שנערך ב-6 במרץ 2023, ג’יאנגסו דראגונס של בלייקני הוגדרה כאנדרדוג של 11.5 נקודות מול גואנגדונג סאות’רן טייגרס. פיירלי והנן הימרו, לפי הרשויות, 198,300 דולר דרך אתר ההימורים BetRivers על כך שהפייבוריטית תכסה את קו ההימור.
בלייקני, שרשם באותה עונה ממוצע של 32 נקודות למשחק, קלע באותו משחק 11 נקודות בלבד, מה שסלל את הדרך לניצחון חד צדדי של גואנגדונג טייגרס 96:127, ניצחון שאיפשר לכסות את קו ההימור. "בלייקני הציג יכולת ירודה והשפיע לכאורה על המשחק, בהתאם למה שתכננו אלו שהטעו”, נכתב בכתב האישום.
בינתיים, בהפועל תל אביב הגיבו רשמית להאשמות נגד בלייקני: מועדון הכדורסל הפועל תל אביב לא קיבל כל פנייה רשמית, ולא נמסר לו כל מידע בנושא הזה. יודגש, כי גם על פי המידע שפורסם בכתבה, השחקן אינו נמנה עם הגורמים שלגביהם הוגש כתב אישום, ולא בכדי".
