נבחרת ישראל תפגוש הערב (שישי) את קפריסין למשחק הראשון מבין שניים במוקדמות אליפות העולם בכדורסל. רגע לפני, שוחחנו עם המאמן כריסטופרוס ליבאדיוטיס ועם קפטן הנבחרת סימון מיקייל כדי לשמוע מקרוב על ההכנות. ליבאדיוטיס, כזכור, אימן את הפועל באר שבע במהלך 2021/22 ואף מונה למאמן נבחרת קפריסין בעודו מדריך את הקבוצה.
כריסטופרוס ליבדיוטיס אמר: "אנחנו בקשר טוב עם ישראל, יש הרבה ישראלים שגרים כאן בקפריסין. הייתה לי הזכות לעבוד בישראל, הייתה תקופה נהדרת. כולם היו חברותיים ועזרו לי מאוד. הכדורסל הישראלי משתפר, יש קבוצות בכירות ביורוליג או בתחרויות כמו ליגת האלופות ופיב"א. גם הקבוצות מהדרג השני תחרותיות מאוד".
ליבדיוטיס המשיך ודיבר על הנבחרת: "נבחרת ישראל משחקת כדורסל מהיר. כל השחקנים הישראלים טובים. כולם יכולים לקלוע מרחוק, כולם יכולים לשלוט בקצב. יש להם סגל עמוק. שחקנים מניעים כדור, מייצרים בצורה טובה ולעתים משחקים עם חמישה שחקנים בחוץ. אחרי אליפות אירופה שאירחנו כאן, אנחנו רוצים להיות תחרותיים ולשמור על מבנה טוב. יש חמישה שחקני נבחרת חדשים בחלון הזה. זאת הזדמנות לתת דקות לשחקנים צעירים, אנחנו רוצים לבנות לעתיד".
מאמן הנבחרת הקפריסאית אמר: "זה ששני המשחקים יהיו כאן חשובים עבורנו. אנחנו ריאליסטיים, אנחנו יודעים שזאת תחרות ברמה גבוהה, מעל הרמה שלנו. הדבר החשוב ביותר הוא לקבל ניסיון מהמשחקים האלה. אני יכול להבין את זה שישראל רוצה לנצח בשני המשחקים האלה. אנחנו במקום אחר. אנחנו רוצים לקבל ניסיון".
"יש לי הרבה זכרונות טובים מישראל, מתקופתי בבאר שבע", המשיך. "התייחסו אליי יפה. נלחמנו עד הסוף כדי להישאר בליגה. אני זוכר את הניצחון הגדול שלנו מול מכבי ת"א, זה נתן לנו הזדמנות להישאר בליגה בשנה קשה. יש לי חברים בארץ".
סימון מיקייל אמר: "תמיד כיף לשחק בנבחרת. השלמנו את רוב ההכנות שלנו, אנחנו מרגישים בנוח. בטוחים בעצמנו, ננסה לעשות את הטוב ביותר על הפרקט. לא היינו צריכים לנסוע לשום מקום, ישראל באה לכאן. אני חושב שהיתרון שלנו יורגש בראשון כשיהיו אוהדים קפריסאיים. להוציא את זה? שתי קבוצות מתחרות אחת בשנייה".
בהמשך, מייקיל התייחס למאמן כריסטופורוס ליבדיוטיס, מאמן הפועל באר שבע לשעבר: "הוא מכיר את הקצב של הכדורסל הישראלי. הם יקחו זריקות טובות אם תהיה להם הזדמנות. צריכים להיות מרוכזים ב-8 השניות הראשונות של ההתקפה. אנחנו מודעים לאיכות של השחקנים. יהיה קשה לשמור על כולם, ניתן את המקסימום".
"מה יכול להביא לנו ניצחונות? היכולת להילחם. זה כרטיס הביקור שלנו, מה שאנחנו עושים בשנים האחרונות. נותנים הכל ומשם המשחק מתפתח בדרך בה הוא מתפתח".
