מכבי תל אביב גברה אמש (חמישי) 97:100 על ז׳לגיריס, לאחר דרמה בשניות האחרונות למשחק. מכבי כבר התרגלה לכך שרוב משחקיה ביורוליג העונה מוכרעים בדקות האחרונות, כשאמש היא הובילה לאורך המשחק, כבר החזיקה ביתרון דו ספרתי, אך בשניות האחרונות למשחק הפער הצטמצם לשתי נקודות בלבד, והקבוצה הצליחה בסופו של דבר לעמוד בלחץ הגדול ולסיים כמנצחת.
בקבוצה שמחו מאוד על הניצחון הביתי, שקטע רצף שלושה ההפסדים שהיו קשים מנטלית לקבוצה, ובמכבי מקווים לייצר המשכיות. ״הייתה במשחק התעלות אישית וקבוצתית. כולם נתנו מעצמם וראו את זה. נלחמנו על כדורים, היינו פיזיים, ובסוף זה הספיק כדי לנצח״, אמרו במועדון.
המאמן עודד קטש אמר בסיום: "היינו יכולים לעשות דברים טובים יותר בהגנה, אבל שתי הקבוצות הצליחו ליישם בצורה טובה בהתקפה. שיחקנו מול קבוצה טובה מאוד, קבוצה עם שיטה, עם שטף התקפי. ז`לגיריס קבוצת ריבאונד התקפה מצוינת. בשלב הזה של העונה אנחנו יודעים מה אנחנו עושים בפן ההתקפי".
בסיום המשחק, שני המאמנים ניגשו לצוות השיפוט על מנת לשמוע את ההסבר שלהם להחלטות שלטענתם היו שנויות במחלוקת, בעיקר בדקות הסיום, שם "נתקבלו החלטות הזויות ומוזרות", כך לדברי אנשי המועדון.
מי שזכה לפרגון רב אמש מצד הקבוצה, הוא טי ג׳יי ליף שהיה לשחקן המצטיין לראשונה בקריירה שלו ביורוליג, לאחר שסיים עם 17 נקודות, 7 ריבאונדים ו-2 אסיסטים. בסיום, קטש התייחס: "ליף חכם ומתאים את עצמו. לוקח זמן להבין ולהכיר את היורוליג, לא היה לי ספק. אמרתי את זה גם בתחילת העונה, הוא יהפוך ליותר דומיננטי עם הזמן. אני שמח בשבילו".
רומן סורקין בלט גם הוא כשקלע מספר זהה של נקודות וקטף 5 ריבאונדים. מי שעוד גרף מחמאות, הוא מרסיו סנטוס שסיים עם 12 נקודות, והיה לאחד מדמויות המפתח אמש בהתקפה. קטש ציין בסיום כי הוא מרוצה מאוד מהיכולת של שלושת הגבוהים שלו, ואמר כי "סנטוס רק בן 23. הצוות עשה איתו עבודה מדהימה, גם גופנית. הוא מוכשר מאוד, אני רואה בו עוגן לשנים קדימה. הלוואי שיישאר".
לוני ווקר נעדר בפעם החמישית ברציפות ב-14 הימים שחלפו מאז פציעתו במשחק מול באיירן מינכן. במועדון ממשיכים לנקוט בזהירות עם הפציעה בכתפו, כשההחלטה על אי הרשמתו ושיתופו במשחקים מתקבלת בשילוב החלטת הצוות הרפואי והמקצועי יחד עמו. ווקר בספק גדול למשחק מול חולון בשבת.
ג`ף דאוטין ג`וניור נרשם פעם נוספת למשחק, אך לא שותף בעקבות החלטה מקצועית מאחר והמשחק היה בקצב גבוה. בקבוצה לא רצו שהעדרותו הארוכה בעקבות הפציעה בכף הרגל תשפיע באופן כלשהו על הריצה והקצב במשחק, שהיו גבוהים לאורך רוב ההתמודדות. זהו המשחק ה-16 אותו דאוטין מחמיץ. "הוא חזר מפציעה ארוכה", אמר קטש, "הקבוצה רצה בלעדיו. אין לי צפי, אבל בעונה כה אינטנסיבית נצטרך אותו".
מכבי תפגוש כבר מחר את הפועל חולון למשחק במסגרת הליגה, ובשבוע הבא - שבוע כפול נוסף, כשהפעם שתי הקבוצות היווניות אולימפיאקוס ופנאתינייקוס יתייצבו מול מכבי, שתיהן מהעשירייה הראשונה בטבלה.
