בשלב הנוכחי, נראה שהשביעייה הראשונה במערב סגורה. אוקלהומה סיטי, סן אנטוניו, דנבר, יוסטון, מינסוטה, הלייקרס ופניקס יהיו שם בסדר כזה או אחר. המאבק המשמעותי יהיה על המקום השמיני בין גולדן סטייט שאיבדה את ג`ימי באטלר, הקליפרס שבמאזן הטוב בליגה ב-19 המשחקים האחרונים ובין הקבוצה של דני אבדיה. בהתחשב בזה שהבלייזרס מזהים הזדמנות להתחרות, כתב ה-NBA הבכיר ג`ייק פישר טען כי הם ינסו להתחזק. מה זה בעצם אומר? בואו נצלול פנימה.
מחכים ליאניס
השאלה הגדולה ביותר של הדדליין היא מה יקרה עם יאניס אנטטוקמפו. כוכב מילווקי הפצוע רמז כי הוא רוצה טרייד, במה שיכול לשנות את כל העונה של פורטלנד. הבלייזרס מחזיקים בבחירות הסיבוב הראשון של מילווקי ב-2028, 2029 ו-2030 עם אפשרות החלפה, מה שאומר בסבירות גבוהה שבכל טרייד על יאניס הבלייזרס יהיו מעורבים, שכן מילווקי תרצה את הבחירות שלה בחזרה.
הסבירות שיאניס יעבור לפורטלנד נראית אפסית בשלב זה. יותר סביר שנראה שחקן כמו מיקאל ברידג`ס, קארל-אנתוני טאונס, ברנדון אינגרם או באם אדביו מגיע בעסקה כזאת. בשלב זה אין שמועות ממשיות על מגעים כאלה לטרייד, אבל כבר למדנו לדעת שכל טרייד גדול ב-NBA מגיע בהפתעה. ד"ש מלוקה דונצ`יץ`.
למרות זאת, שאמס צ`רנייה דיווח שמילווקי קיבלה כמה הצעות אגרסיביות תמורת אנטטקומפו. מעטות הההצעות שיהיו אגרסיביות יותר עבור הבאקס משליטה בעתיד וקבלת בחירות הדראפט שלהם בחזרה, דבר שאינו חסר תקדים בתולדות ה-NBA וקרה למשל בטרייד של קווין דוראנט לפניקס, בו התרומה המרכזית עבור ברוקלין הייתה בחירות הדראפט שלה עצמה.
הקלפים במידה מסוימת אצל פורטלנד, למרות שזה תלוי גם בקבוצה אליה יאניס ירצה לעבור. יש לבלייזרס את הפורוורד שסביבו הקבוצה תבנה בדמות אבדיה ורכזים להווה (לילארד) ולעתיד (סקוט הנדרסון). לכן סביר שנראה פורוורד ברמה גבוהה יותר, כשברדיג`ס מועמד לא רע. מצד שני, יכול להיות שהבחירות האלה, בחירות שעשויות להיות בחמישייה או בעשירייה הראשונה, שוות יותר מברידג`ס. אולי אפילו יותר מטאונס בן ה-30.
במקרה כזה אגב המעבר של ג`רמי גרנט למילווקי עשוי להיות ריאלי, שכן הקבוצות יצטרכו להשלים שכר כחלק מהטרייד. למרות זאת, הטרייד הזה תלוי ביאניס אנטטוקומפו מעל הכל. בשלב הנוכחי, כשהוא מתמודד עם פציעה, יותר סביר שנראה אותו עובר בקיץ.
יש מספר שחקנים בפורטלנד שכאן כדי להישאר. אבדיה כמובן. גם שיידון שארפ וטומאני קמארה שהאריכו חוזים בקיץ, כשקמארה במצב חוזי שנקרא Poison Pill, שכן המשכורת שלו תופחת מ-2.2 השנה ל-18 מיליון בשנה הבאה. אי אפשר לדמיין סיטואציה בה לילארד עובר בטרייד מהבלייזרס אחרי שחתם מחדש, בטח כשהוא פצוע.
הלאה. דונובן קלינגן בעונה טובה מאוד, מרוויח 7 מיליון דולר לשנה ועל חוזה רוקי לשנתיים. סקוט הנדרסון לא שיחק שנייה השנה, אך ייתכן שהדבר הנכון עבור פורטלנד הוא לתת לו לשחק ואז לבחון את שוק הטריידים סביבו. יאנג האנסן נראה רע, אבל מראש הגיע בתור השקעה לשנים. קשה לראות את פורטלנד מוותרת עליו.
נשארנו עם ארבעה שחקנים רלוונטיים, פחות או יותר - ג`רו הולידיי, ג`רמי גרנט, רוברט וויליאמס ומת`יס ת`ייבול. הולידיי הוא השם הגדול מכולם ויכול למשוך עניין מכמה קבוצות (מינסוטה?), אך כאן נכנס עניין אחר - הארכת החוזה של אבדיה. מספר מומחי תקרת שכר שונים בארצות הברית טענו שזה יהיה השיקול המרכזי של הבלייזרס, מה שיכול להוביל לכך שהקבוצה תבחר שלא לקחת חוזים שנחשבים מתחת לתקרה ב-2027/28 כדי שהיא תוכל להאריך לו את החוזה בסיום השנה הבאה.
בעקבות זאת, אגב, יכול להיות שהבלייזרס ינסו "לשלם" כדי להעביר את גרנט. הפורוורד בעונה טובה, אך מרוויח כ-103 מיליון דולר בשלוש השנים הבאות, הרבה מעל לרמתו. קשה לראות קבוצה שתקח את החוזה הזה עכשיו בהתחשב במגבלות השכר השונות. הבלייזרס, כך נראה, לא מוכנים לוותר על בחירות סיבוב ראשון.
בגדול - "שחרור" כסף לקבוצות אחרות. מצב בו פורטלנד לוקחת שחקן שחתום לשנתיים תמורת חוזה לשנה ומפנה מקום ליריבה לקראת 2026/27 עשוי להיות צעד ריאלי, וכך גם ויתור על אחת מ-5 הבחירות שיש לבלייזרס בסיבוב השני של הדראפט בשנה הבאה. טרייד על רוברט וויליאמס או מת`יס ת`ייבול מרגיש הגיוני.
המועמד ההגיוני ביותר הוא קליי תומפסון, שיפתור את בעיית הקליעה של הבלייזרס ויכול לעבור תמורת החוזה הנגמר של רוברט וויליאמס. תומפסון מחזיק בחוזה גם ל-2026/27 ושחקן ספסל בדאלאס, אך שחקן שקולע 3.2 מ-7.9 מהשלוש ב-32 המשחקים האחרונים, 40.7%, ובעיקר מנוסה בפלייאוף. אם פורטלנד מחפשת שחקן שאפשר לסמוך עליו במשחקים גדולים, אין הרבה מועמדים טובים יותר.
חבילה מעניינת אחרת כוללת את קייל אנדרסון וקווין לאב מיוטה, תמורת וויליאמס ואחת מבחירות הסיבוב השני. אנדרסון נחשב לשחקן ספסל מוערך שיכול להוסיף הגנה, ניהול משחק וניסיון ומזכיר במעט את אבדיה, בזמן שלאב אמנם רחוק משיאו אך קולע העונה 7.1 נקודות עם 5.6 ריבאונדים למשחק ב-36% מהשלוש (4 ניסיונות למשחק). הפיזיות שלו והיכולת לשחק גם כפאוור פורוורד וגם כסנטר עשויות להקל על הבלייזרס.
אופציה שלישית היא בובי פורטיס, אך הסיכויים קלושים יותר שכן הוא חתום על חוזה עד סיום 2027/28 במה שעשוי להקשות על פתיחת החוזה של אבדיה. פורטיס שחקן של 45.6% מהשלוש בשקט יחסי השנה, מה שיכול לתת לפורטלנד עוד עומק בקו הקדמי לצד פיזיות וניסיון.
טרייד על הולידיי עשוי להוביל לשמות גדולים יותר, אבל נראה שפורטלנד צריכה אותו בשביל להגיע לפלייאוף. בכל מקרה, גם כאן סדרה טובה של הולידיי עשויה להעלות את הערך שלו בקיץ. לא סביר שנראה את הבלייזרס הולכים על מהלך גדול, בטח כל עוד יאניס במילווקי. למרות זאת, סביר שנראה אותם הופכים לקבוצה טובה יותר.
