לא החגיגה שהיא פינטזה עליה. הפועל תל אביב אירחה הערב (שלישי) לראשונה בתולדותיה משחק יורוליג בתל אביב, אך לצערה היא פגשה ביריבה שהגיע סופר-מוכנה, נחושה וקטלנית. האדומים נכנעו 93:80 לז׳לגיריס קובנה, כשהחבורה של דימיטריס איטודיס רושמת שלושה רבעים לא טובים בדרך להפסד ואובדן המקום הראשון ביורוליג עם תום הסיבוב הראשון.
הכל היה ערוך ומוכן לחגיגה אירופאית באדום. ההיכל נצבע, הקהל הצביע ברגליים עם מעל ל-9,000 אוהדים שהגיעו לצפות במוליכת היורוליג רושמת ניצחון יורוליג ראשון בתולדותיה על אדמת העיר ממנה היא מגיעה. אבל, חלומות לחוד ומציאות לחוד.
מול הפועל תל אביב עמדה הערב יריבה עיקשת ואיכותית, כזו ששמה לעצמה כמשימה עליונה לשבש את המשחק של אחת הקבוצות החזקות באירופה. ברבע הראשון זה עוד היה נדמה כמו משחק שהולך לכיוון של הפועל תל אביב, כשהמארחת ירדה לספסל ביתרון של 7 נקודות, כשבשיא אף הוליכה בפער של 12 נקודות. אבל מאז, הכל הלך הפוך.
השלשות הפסיקו להיכנס, הצבע ננעל והאורחת פשוט לא הפסיקה לקלוע, כשמי שמוביל את החבורה בירוק היה נייג׳ל וויליאמס גוס, שסיים עם 17 נקודות ו-4 אסיסטים. צמד נוסף שעשה אינספור צרות לאדומים היה סילביין פרנסיסקו שסיים עם 13 נקודות ו-8 אסיסטים, ומוזס רייט שקלע 15 נקודות והיה דומיננטי בצבע.
ואם כבר מדברים על הצבע, זה אולי מה שמספר את סיפור המשחק. ז׳לגיריס הורידה לא פחות מ-40 ריבאונדים במשחק הזה, בעוד שהפועל תל אביב סיימה עם 21 בלבד - פער עצום. מי שאמורים היו לספק את המספרים האלו מתחת לסל היו דן אוטורו (12 נקודות, 2 ריבאונדים), וג׳ונתן מוטלי (10 נקודות, 3 ריבאונדים), כאשר מי שסיים דווקא בתור המוביל בקטגוריה הזו אצל האדומים היה דווקא אלייז׳ה בראיינט (4), כשהוא מוסיף גם 14 נקודות (שני בקבוצה). הקלע המוביל של האדומים היה כריס ג׳ונס עם 18 נקודות, כשהוא היה גם מנקודות האור הבודדות של הפועל תל אביב הערב.
כעת, ואחרי שהפסידה, האדומים עלולים לאבד את המקום הראשון ביורוליג עם סיום הסיבוב הראשון. מי שמסכנות אותה הן ולנסיה, פנאתינייקוס וברצלונה, שצריכות ניצחון והפרש סלים עדיף על הפועל תל אביב. כך או כך, החבורה של דימיטריס איטודיס כבר עם הפנים למשחק הבא, בליגה, נגד הפועל ירושלים בשבת הקרובה. משחק היורוליג הבא של האדומים יהיה בשלישי, נגד דובאי.
