העזיבה המאסיבית של הכדורסלנים הישראלים המוכשרים לארה"ב בקיץ האחרון יצרה לא מעט הזדמנויות עבור שחקנים חדשים וצעירים, שהתקשו לקבל את ההזדמנויות עד העונה. מי שקיבל את ההזדמנות ולוקח אותה בשתי ידיים עד כה הוא הרכז הצעיר, יואב ויטלם (20, 1.83 מ`), שאתמול (שלישי) סיפק הופעה שלא רואים כל יום משחקן ישראלי בליגת העל שלנו.
ויטלם, שהוביל את הפועל ב"ש/דימונה לניצחון 77:83 על אליצור נתניה, שיחק 31 דקות, קלע 24 נקודות (4/9 מהשדה, 2/4 לשלוש), מסר 8 אסיסטים (על 5 איבודים), רשם 3 חטיפות וסחט לא פחות מתשע עבירות (10/11 מהקו). הוא סיים את המשחק עם מדד 28 ו+10 במדד הפלוס מינוס.
"יואב נתן משחק נהדר והראה שיש לו ביצים גדולות והוא לא מפחד לקחת", אמר בסיום מאמנו רמי הדר, "הוא היה השחקן הכי טוב על המגרש בשתי הקבוצות". ויטלם עצמו הוסיף: "אני בא להנות, חושב על זה בתור כדורסל שזה כיף ולא משהו מלחיץ. כשאתה בא משוחרר למשחק הדברים שאתה יודע לעשות באים לידי ביטוי".
עבור ויטלם היה מדובר במשחק השיא בקריירה, אך הוא ממש לא הגיע משום מקום. מאז פתיחת העונה הפך ויטלם לאחד הכוכבים הגדולים של קבוצתו, כאשר בשבעה מתוך שמונה משחקי ליגה העונה הוא קלע בספרות כפולות ומוביל את קבוצתו באסיסטים.
נכון לכתיבת שורות אלה, ויטלם מדורג שלישי בנקודות למשחק בליגת העל מבין הישראלים עם 13.8 נקודות למשחק, ושלישי בכל הליגה בממוצע האסיסטים עם 6.3. את המספרים המעולים הללו הוא מעמיד תוך שמירה על אחוזים מרשימים מכל הטווחים - 51.1% לשתיים, 42.4% לשלוש (קרוב לשתי קליעות למשחק) ו-83.3% מקו העונשין.
מי שעוקב אחרי ויטלם בשנים האחרונות זוכר אותו מנבחרות הנוער והעתודה, כשאז ה`טיקט` שלו היה הגנה לוחצת על הגארדים היריבים, תוך שהוא יודע לעבוד בצורה מעולה עם הגודל שלו (1.83 מ` וגוף חזק) כדי להקשות ולהציק לכל שחקן יריב שעומד מולו.
לצד השיפור האדיר בצד ההתקפי והיכולות המגוונות - קליעה מבחוץ, הגעה לטבעות וסחיטת עבירות רבות, ויטלם ממשיך להצטיין גם כשחקן הגנה ונמצא בטופ של הליגה גם בממוצעי החטיפות עם 1.9 למשחק.
מעבר לעובדה שאת המספרים שמעמיד ויטלם עד כה בליגת העל עשו מעטים בגילו לאורך השנים, קפיצת המדרגה היא החלק הכי מרשים בפתיחת העונה הזו. שימו לב לקפיצה במספרים לעומת העונה שעברה >>>
עונת 24/25 -
24 משחקים, 6.5 דקות, 1.3 נקודות, 0.5 אסיסטים, 0.5 חטיפות, 30% לשתיים, 29% לשלוש, 58% מהקו
עונת 25/26 -
8 משחקים, 29.6 דקות, 13.8 נקודות, 6.3 אסיסטים, 1.9 חטיפות, 51% לשתיים, 42% לשלוש, 83% מהקו
אין ספק שוויטלם עצמו כבר נמצא בפנקסים של קבוצות גדולות יותר מב"ש/דימונה, ובזמן שהוא ינסה להמשיך לקבע את מעמדו כישראלי מוביל בליגת העל שלנו, כולנו תקווה שצעירים נוספים ינצלו את ההזדמנות וילכו בדרך הזו.
