הבלייזרס לא אמורים לספוג 133 נקודות למשחק מקבוצה מול סקרמנטו. קשה להגדיר את פורטלנד בתור קבוצה טובה, גם אם היא אמורה לסיים את העונה במקום בו היא מרחק שני ניצחונות מהופעת פלייאוף ראשונה מאז 2021, אבל אפשר לקחת דבר אחד מהמשחק הזה - קור הרוח של דני מהעונשין. אבדיה השתפר מהקו וקולע 81.3%, האחוז הגבוה בקריירה, אבל מתעלה בקלאץ`.
במשחקים צמודים, חמש הפרש חמש דקות לסיום לפי הגדרת ה-NBA, אבדיה עם 90.5% או 19 מ-21. בין אם זה בגלל ריבוי העצירות שעוזר לו להכניס אוויר או פשוט "ווינריות", מדובר באחוז מרשים, בטח בהשוואה לשניים מחמשת השחקנים הטובים ביקום. ניקולה יוקיץ` עם 76% מהעונשין בקלאץ` העונה (לעומת 84% בשאר העונה) בעוד ויקטור וומבניאמה עם 65% (לעומת 84.7% בשאר העונה).
אבדיה מואשם בסחיטת עבירות, כולל רמז ברור מאוד מצד מאמן סקרמנטו דאג כריסטי שאמר הלילה ש"אם אדבר על המהלך האחרון אקבל קנס", אבל עד כה המציאות בצד שלו. ה-NBA עורכת כיממה לאחר כל משחק דו"ח שיפוט לכל ההחלטות ב-5 הדקות האחרונות וההארכה. בשני מקרים מצאו שריקות לא נכונות נגד אבדיה - אחת בפיגור 5 דקות לסיום מול דטרויט בהגנה, אחת מול אג`איי מיצ`ל בניצחון של פורטלנד על אוקלהומה סיטי.
הליגה רואה שוב את כל השריקות בכל משחק ולא מצאה טעות שהובילה לשריקה נגד אבדיה, כשנכון לעת כתיבת שורות אלה לא נבדק המשחק מול סקרמנטו. המהלך של אבדיה מול ווסטברוק, למעשה, היה מה שהוא עושה בכל משחק - ניסיון לנצל את היכולת שלו להאיץ ולהאט כדי לייצר יתרון על השומר. זה הפך לפאול, כי ראסל ווסטברוק לא הצליח להפריע לו.
בכל זאת, המשחק הזה הראה אולי את המטרה האמיתית של העונה מבחינת אבדיה - ללמוד מה זה להיות סופרסטאר. הוא משחק בצורה יוצאת דופן וראוי להיבחר לאולסטאר 2026, אבל מעבר לכך מגיע למצב בו הוא סוחב קבוצה. עד כה דני עם 21 זריקות עונשין ו-28 זריקות מהשדה העונה, לעומת 28 זריקות מהשדה ו-15 מהעונשין בשנה שעברה, ב-78 דקות לעומת 64 השנה.
המשחק משתנה, ועדיין יש לו מה ללמוד במאני טיים. פורטלנד שיחקה כדורסל מזעזע במשחק בו ספגה ריצת 17:2 בדקות האחרונות, משחק בו דמאר דרוזן מהצד השני הראה בדיוק מה שחסר לאבדיה, היכולת להשתלט על משחקים במאני טיים. דרוזן, אמן המיד ריינג`, קלע שמונה נקודות בדקה האחרונה של המשחק, כולל שתי שלשות. שחקן הקלאץ` של העונה לשעבר מעולם לא היה שחקן פלייאוף טוב, אבל ידע לקלוע את הזריקות הקשות במאני טיים ולייצר לעצמו את הצעד הנוסף הזה. ידע לא לאבד את הראש.
ב-NBA, כמו ב-NBA, לומדים את זה דרך הרגליים. פורטלנד איבדה כדור דקה לסיום בגלל שעון הזריקות, ושוב 21 שניות לבאזר כשאבדיה לא הצליח לתפוס כדור חוץ של קריס מארי. אם הוא תופס אותו, כנראה אין הארכה ואין זריקות עונשין. ב-99 מ-100 מקרים אחרים אבדיה משתלט על הכדור וקבוצה מנצחת, אבל מה שחשוב זה מה שקרה שם. המהלך המכריע.
העונה הזאת, ברמה מסוימת, מוקדשת למהלך המכריע. באופן חריג כל שחקני החמישייה של הבלייזרס מסרו מעל ארבעה אסיסטים כל אחד, אבל בסיום הרבה יותר נפל על אבדיה. זה כלל איבוד מיותר ברבע האחרון, אבל מה שחשוב במשחק הזה הוא הסוף - אבדיה נכנס פנימה וחצב את הניצחון. דני של לפני כמה חודשים, למשל זה שאיבד מול קליבלנד את המשחק בו רשם טריפל-דאבל ראשון בקריירה, לא היה מצליח לעשות את זה.
אפשר ואולי גם צריך לדבר על מגמות אחרות במשחק של אבדיה, כמו האחוזים מהשלוש (שניים משלושת המשחקים האחרונים היו משחקים של 1 מ-5 מחוץ לקשת), העדר המיד ריינג` בו נגענו בהרחבה או הרגעים בהם חבריו לקבוצה פשוט לא מצליחים לקלוע. פורטלנד משלמת כ-50 מיליון דולר לשחקנים שלא משחקים העונה, דיאנדרה אייטון שנחתך ולילארד שלא ישחק העונה, וזה ניכר כל עוד ג`רו הולידיי ובלייק ווסלי בחוץ וסקוט הנדרסון עדיין לא שיחק. ברגע שטואמני קמארה יצא בבעיית עבירות, שחקנים כמו סידי סיסוקו או קריס מארי קיבלו דקות משמעותיות.
כל זה נסיבות חיצוניות. אנחנו יכולים לדבר על החטאות מהשלוש שבאות והולכות, על חברים לקבוצה וכן הלאה, אבל זה לא מעניין אותנו בשלב הזה בקריירה של אבדיה. מעניינים אותנו שני דברים: מגמות וניצחונות. הראשון מוביל לשני. אבדיה עושה את כל הפעולות הנכונות, והאיבודים ירדו כשיהיו לצידו שחקנים טובים יותר.
העונה הזאת, ברמה מסוימת, מוקדשת למהלך המכריע. באופן חריג כל שחקני החמישייה של הבלייזרס מסרו מעל ארבעה אסיסטים כל אחד, אבל בסיום הרבה יותר נפל על אבדיה. זה כלל איבוד מיותר ברבע האחרון, אבל מה שחשוב במשחק הזה הוא הסוף - אבדיה נכנס פנימה וחצב את הניצחון. דני של לפני כמה חודשים, למשל זה שאיבד מול קליבלנד את המשחק בו רשם טריפל-דאבל ראשון בקריירה, לא היה מצליח לעשות את זה.
אפשר ואולי גם צריך לדבר על מגמות אחרות במשחק של אבדיה, כמו האחוזים מהשלוש (שניים משלושת המשחקים האחרונים היו משחקים של 1 מ-5 מחוץ לקשת), העדר המיד ריינג` בו נגענו בהרחבה או הרגעים בהם חבריו לקבוצה פשוט לא מצליחים לקלוע. פורטלנד משלמת כ-50 מיליון דולר לשחקנים שלא משחקים העונה, דיאנדרה אייטון שנחתך ולילארד שלא ישחק העונה, וזה ניכר כל עוד ג`רו הולידיי ובלייק ווסלי בחוץ וסקוט הנדרסון עדיין לא שיחק. ברגע שטואמני קמארה יצא בבעיית עבירות, שחקנים כמו סידי סיסוקו או קריס מארי קיבלו דקות משמעותיות.
כל זה נסיבות חיצוניות. אנחנו יכולים לדבר על החטאות מהשלוש שבאות והולכות, על חברים לקבוצה וכן הלאה, אבל זה לא מעניין אותנו בשלב הזה בקריירה של אבדיה. מעניינים אותנו שני דברים: מגמות וניצחונות. הראשון מוביל לשני. אבדיה עושה את כל הפעולות הנכונות, והאיבודים ירדו כשיהיו לצידו שחקנים טובים יותר.
