לאורך ההיסטוריה ישנם שמות שנצרבים בתודעה של מועדונים. לרוב מדובר בשחקנים הגדולים ביותר שידעו הקבוצות השונות, אבל לעתים אלו דווקא השחקנים הכי מאכזבים שלבשו את המדים והפכו לאנקדוטות שזכורות מהסיבות הלא נכונות, ונהיו לשם קוד לפלופים הבאים שהגיעו אחריהם. עבור אוהדי מכבי תל אביב, אין בכלל ספק שאחד מאותם שחקנים שזכו לתענוג המפוקפק הוא ויטור פבראני.
כזכור, הסנטר הברזילאי ששיחק בעבר בבוסטון סלטיקס הגיע למכבי ביולי 2015 לאחר שנה וחצי בה לא היה כשיר בעקבות פציעות. השחקן נבחן, חתם אך מעולם לא הצליח להכנס לעניינים ושוחרר לאחר שני משחקי יורוליג בלבד בעודו חורט את שמו כאחד הסמלים הגדולים לאחת העונות החלשות בתולדות המועדון.
לאחר שזה קרה פבראני עוד הספיק לחזור למורסיה, התאושש במדיה ואף רשם כמה משחקים לא רעים בברצלונה בחצי העונה השני של 2016/2017. לאחר מכן הוא הפסיק לשחק במה שהיה נראה תחילה כמו פרישה. "בשנים האלה שיחקתי עם זריקות בכל משחק, לא הרגשתי את הרגל שלי לעתים והוציאו לי ממנה נוזלים בכל יום", סיפר לאחרונה בפודקאסט Tirando a Fallar, "הגעתי למצב שהרופא אמר לי שאני צריך לפרוש. בכנות, הרגשתי שירדה לי משקולת מהגב. אני לא יכולתי לסבול את זה יותר. אמרתי לעצמי `זה נגמר, החיים החדשים שלי מתחילים`. באותו זמן הלכתי לדוג אבל לא יכולתי ללכת כמעט על החוף בגלל הכאבים בברך, גם כשהלכתי לשחות זה כאב ולא יכולתי אפילו לטפס על סולם".
פבראני כבר ויתר על הקריירה אבל קיווה שיוכל לכל הפחות לחיות את חייו ללא כאבים. "הגעתי לטיפולים, ואני לא אשכח את זה בחיים - הם לימדו אותי לרוץ מחדש", נזכר, "לא רצתי כמעט חמש שנים אבל מהרגע ההוא פשוט לא הפסקתי. הכל קורה מסיבה, והנה אני פה היום". ואכן, נראה שמסע השיקום של פבראני לא היה יכול להיות גרנדיוזי יותר. לאחר שלמד לרוץ מחדש, הוא החליט להכריז על קאמבק ב-2021 כאשר חתם בפלמנגו הברזילאית.
לאחר עונות סבירות במולדתו, לא היה ניתן להעלות על הדעת את שיקרה ב-2024/2025, עונה שהפכה לעונת השיא האישית שלו. ביחד עם סאו פאולו פבראני רשם את המספרים האישיים הטובים בקריירה, ובגיל 37 נעל את העונה עם 13.6 נקודות ו-7.5 ריבאונדים בממוצע למשחק. בעקבות ההתאוששות המפתיעה הזו, שהגיעה משום מקום, החליט הברזילאי לחזור לספרד במהלך הקיץ האחרון ולחתום במדי קרטחנה מהליגה הספרדית השנייה.
"פבראני ממשיך להביס את כל התחזיות והסיכויים שנגדו", נכתב בספרד בעקבות המהלך, "זו אחת ההחתמות המדהימות שראינו לאחרונה. הוא כבר פרש אבל הכישרון שהוביל אותו ל-NBA עדיין נמצא פה". כעת, פבראני עושה חיים בליגה הספרדית השנייה והפך לסנטר המוביל של קבוצתו, עם ממוצעים של 10.8 נקודות (55.8% מהשדה, 36.4% לשלוש) ו-8.8 ריבאונדים בממוצע למשחק - כולל 12 נקודות ו-12 ריבאונדים במשחק הבכורה נגד פאלמה, 18 נקודות ו-12 ריבאונדים לפני כשבוע וחצי נגד אסטודיאנטס ו-15 נקודות לצד 9 ריבאונדים לפני במחזור האחרון נגד אורנסה.
"השנים עוברות על כולם. אין לי את הגוף שהיה לי פעם, אבל יש לי הרבה יותר ניסיון", סיפר, "החלטתי לחזור למקום בו הייתי מאושר. זה מעורר בי זכרונות טובים. עברתי תשעה ניתוחי ברך, ואחרי זה הייתי מחוץ לרדאר של אירופה אז חזרתי לברזיל. שמחתי להיות עם המשפחה, אבל עכשיו חזרתי בהתרגשות אדירה לספרד. פיזית אני עכשיו במצב מאוד טוב, הרבה יותר בוגר, עם ניסיון אבל גם עם הרבה כאב".
בינתיים, בספרד נרגשים מהקאמבק. "גם בגילו הנוכחי פבראני יכול להיות משמעותי מאוד לפחות בצד ההתקפי", נכתב, "הוא ריבאונדר טוב, עם נוכחות מרתיעה בצבע וניסיון עשיר. את כל אלה הוא כבר הראה באימונים ובמשחקים הראשונים. עם זאת, זה לא יהיה פשוט לשמור על הגוף שלו בגיל 37, אבל הוא כבר נולד מחדש והפך לשחקן מפתח".
לאוהדי הכדורסל בישראל היו את כל הסיבות לבקר ולהספיד את פבראני, אך בזמן שהקדנציה שלו בארץ תשאר לעד כאחת הכושלות שידע הכדורסל הישראלי - עבור השחקן מדובר בתקופה נשכחת לחלוטין, וגם כשהוא מתקרב לפתיחת העשור החמישי בחייו - הוא מסרב לוותר על הקריירה שלו. "לא תמיד עשיתי את מה שאהבתי כששיחקתי כדורסל, אבל עכשיו אני אוהב את מה שאני עושה", התרגש, "אלו הרגעים הכי טובים של החיים שלי - לא רק אישית, גם מקצועית".
