בעוד מספר ימים נבחרת ישראל בכדורסל תפתח את חלון המשחקים הראשון שלה במסגרת מוקדמות אליפות העולם כאשר ביום שישי תפגוש את גרמניה, וביום שני שלאחר מכן תפגוש את קרואטיה. היום (שני) ערך האיגוד מסיבת עיתונאים, בה דיברו המאמן אריאל בית הלחמי, השחקן יובל זוסמן ומנהל הנבחרת מוטי דניאל.
"אנחנו היום פותחים קמפיין שהוא מאוד מאוד משמעותי לכדורסל הישראלי ולנו", אמר בית הלחמי. "זה אתגר מאוד גדול, אבל הזדמנות גדולה להמשיך את הדרך שלנו בשנתיים האחרונות. אנחנו גאים להיות פה, גאים תמיד לייצג את המדינה שלנו ונבוא עם הרבה רצון ורעב".
"לא מתביישים להגיד - המטרה שלנו היא לעשות משהו גדול ולהעפיל לאליפות העולם אחרי הרבה שנים. הדרך היא לא פשוטה וארוכה, כמובן מכבדים את כל היריבות אבל הפוקוס הוא עלינו. אנחנו צריכים לבוא לשחק הכי טוב, להביא את הרצון והרעב ולעשות הכול להעפיל מפה לאליפות העולם".
באשר לשובו של תמיר בלאט לסגל, אמר בית הלחמי: "אנחנו צריכים לשים את מה שהיה בעבר, ולהסתכל קדימה. ברמה האישית אני מאוד שמח שהוא חזר, כמו כל שחקן שיכול לעזור לנו, בסדר גודל שלו ובאיכות שלו. שמח שהוא איתנו חזרה".
"היתה שיחה טובה", הבהיר בית הלחמי לגבי היחסים ביניהם. "תמיר מגיע מחויב, אנחנו רוצים שהוא יהיה. כולם שמחים על החזרה שלו ואנחנו יוצאים לדרך חדשה. כל המטרה היא שהנבחרת תהיה הכי טובה שיש. תמיר בהחלט מחזק אותנו ואנחנו שמחים על החזרה שלו, לא מסתכלים אחורה.
בנוסף, מנהל נבחרת ישראל מוטי דניאל אמר: "להיות בנבחרת זו פריבילגיה. מי שזוכה בזה, זה משהו שנשאר לכל החיים. אם יש כאלה שמוותרים על זה, זה שלהם. אני לא לוקח את זה באופן אישי. אני הייתי מחליט אחרת, אבל לפעמים שחקנים פחות נוח להם. זה גם דורש מאמץ, זה דורש הקרבה, מי שבנוי ומוכן - הוא מקריב והוא גם נהנה מזה".
יובל זוסמן הוסיף: "יש עומס גופני כללי של טיסות ואלף אחד דברים שקשורים, אבל כשהנבחרת קוראת לך, אתה מתייצב במלוא המוטיבציה. רוצים לזרוק את התירוצים מחוץ לחלון, ולהתרכז במה שצריך ולעשות מה שצריך בצורה הכי טובה שיכולים. זה שונה מהקבוצות וצריך להתאים את עצמך. הנבחרת יותר חשובה מהכל, את העייפות שמים בצד, זה פחות חשוב".
