(Photo by Borislav Troshev/Anadolu via Getty Images) (צילום: ספורט 5)
(Photo by Borislav Troshev/Anadolu via Getty Images) | צילום: ספורט 5

לאחר שהיא כבר התבססה לבד בפסגת היורוליג, הפועל תל אביב תצא הערב (שישי, 21:15 ישיר ב-5SPORT) למבחן גדול במיוחד, כשתתארח אצל אולימפיאקוס בהיכל השלום והאחווה.

עם פתיחת העונה המסחררת, בהן החבורה של דימיטריס איטודיס הפתיעה רבים תוך שהיא סופרת כבר 13 ניצחונות מ-14 משחקים בכל המסגרות, הגיעו גם ציפיות מרחבי היבשת. "הפועל משחקת כדורסל כמעט מושלם", שיבחו ב-Basketball Sphere, "הניצחון שלהם על פרטיזן ברביעי הביא לידי ביטוי את העומק והאיזון בקבוצה, עם 7 שחקנים שקלעו בספרות כפולות".

"אפשר אפילו להתווכח שלהפועל יש את הקו האחורי הטוב במפעל", הוסיפו בתקשורת היוונית, "אבל יש גם נקודת תורפה שצריכה להשתפר - הריבאונד. ברוב המשחקים היריבה מסיימת עם יותר כדורים חוזרים מהאדומים מישראל, ונגד אולימפיאקוס, אחת מקבוצות הריבאונד הטובות ביבשת, זה יכול להתברר כבעיה גדולה".

 

 

המארחת מפיראוס מצידה, מגיעה עם בעיות משלה. הסגל היווני שוב נחשב לאחד המועמדים הבכירים ללכת עד הסוף במפעל, אך לעומת העונות הקודמות הוא פתח את העונה בצורה פחות משכנעת, כולל 3 הפסדים ב-7 המשחקים הראשונים. ריאל מדריד, אנדולו אפס ומונאקו הצליחו לגבור על אולימפיאקוס, "ומה שבולט במיוחד הוא ששתי האחרונות עשו זאת בפיראוס", הוסיפו ב-Basketball Sphere.

הקושי של אולימפיאקוס מצידה, מגיע בקליעה מעבר לקשת, כשהאדומים-לבנים קלעו רק 4 מ-22 הזריקות שלהם ל-3 נגד מונאקו, "אחוזים שהפכו את המשימה מול קבוצה שכזו לדי בלתי אפשרית", כתבו ביוון. "המשחק הערב נגד הפועל חשוב במיוחד, למרות שזו רק תחילת העונה, ואולימפיאקוס תגיע מפוקסת במיוחד".

טייסון וורד, שהצטרף הקיץ לקבוצה, אמר לקראת המשחק: "האחוזים משלוש? לא דיברנו על זה. יש לנו שחקנים עם ביטחון שיכולים לקחת זריקות, ואנחנו מאמינים שנשתפר".

על המפגש עם קולין מלקולם, שבלט לצידו בבון ולאחר מכן בפריז בעונה שעברה, והוביל את קלעי הפועל נגד פרטיזן עם 17 נקודות, אמר וורד: "אני גאה בו, מאחל לו הצלחה חוץ מכשהוא משחק נגד אולימפיאקוס, אני מקווה לעשות לו קצת טראש טוק".