מכבי תל אביב תארח הערב (חמישי, 22:00, שידור ישיר ב-5SPORT) בבלגרד את מונאקו למחזור התשיעי ביורוליג. הצהובים מגיעים למפגש הזה אחרי רצף הפסדים במפעל, לפנאתינייקוס ולכוכב האדום, ואחרי ניצחון קשה בליגה נגד מכבי רמת גן, אותו היא השיגה בדקות האחרונות למשחק כשברובו היא הייתה בפיגור.
מונאקו מנגד, מגיעה אחרי רצף ניצחונות בליגה הצרפתית שאותה היא מוליכה, וכן רצף ניצחונות ביורוליג, שם היא מחזיקה במאזן של 5 ניצחונות לעומת 3 הפסדים שממקמים אותה במקום החמישי בטבלה, בעוד מכבי נמצאת במקום ה-18 עם 6 הפסדים ו-2 נצחונות.
מכבי המריאה אמש לבלגרד לאחר האימון המסכם ממנו נעדר הפורוורד אושיי בריסט, שלא המריא עם הקבוצה למשחק בעקבות סיבות אישיות. בריסט הינו אחד השחקנים החדשים המשמעותיים בקבוצה, והוא יחסר מאוד בסגל של קטש למשחק הזה, בעיקר מבחינה פיזית אל מול האגרסיביות של הקבוצה הצרפתית.
שאר הסגל בריא וכשיר להתמודדות, ובמועדון אמרו: ״אנחנו צריכים להגיע בשפת גוף נכונה, בגישה נכונה, ולשחק כמו שצריך. כשאנחנו עושים ככה אז אנחנו נראים טוב ומצליחים לשלוט במשחק. ברגע שזה לא יעבוד, אנחנו שוב נרדוף אחרי היריבה״.
בקבוצה דיברו בימים האחרונים ובכלל בעת האחרונה בעיקר על עניין ההגנה, שמהווה את נקודת התורפה העיקרית של הקבוצה במשחקים האחרונים. מעבר לכך, קטש דורש מהשחקנים להעלות אגרסיביות ולהיות מוכנים לאינטנסיביות הגבוהה של מונאקו, והאתגר הוא להחזיק בכך מתחילת המשחק ועד סופו, כשבמשחקים האחרונים הקבוצה לא מצליחה לשמור על יציבות ביכולת בכל ארבעת רבעי המשחק, והדבר גורם לריצות טובות יותר של היריבה וליצירת פער משמעותי שמכריע משחקים.
המאמן עודד קטש אמר לקראת המשחק: ״מונאקו קבוצה מאוד מוכשרת, אולי מהטובות ביורוליג, בטח בשלב הזה. יש לה המון כישרון ואגרסיביות. השחקנים בקבוצה מאוד רוצים, אבל אנחנו לא עקביים ברמת האנרגיות והאגרסיביות. יש שחקנים שזו לא ברירת המחדל שלהם. יש לנו חסרונות שאנחנו נהיה חייבים לעשות קפיצת מדרגה כדי לכפר עליהם".
מונאקו מנגד, מגיעה אחרי רצף ניצחונות בליגה הצרפתית שאותה היא מוליכה, וכן רצף ניצחונות ביורוליג, שם היא מחזיקה במאזן של 5 ניצחונות לעומת 3 הפסדים שממקמים אותה במקום החמישי בטבלה, בעוד מכבי נמצאת במקום ה-18 עם 6 הפסדים ו-2 נצחונות.
מכבי המריאה אמש לבלגרד לאחר האימון המסכם ממנו נעדר הפורוורד אושיי בריסט, שלא המריא עם הקבוצה למשחק בעקבות סיבות אישיות. בריסט הינו אחד השחקנים החדשים המשמעותיים בקבוצה, והוא יחסר מאוד בסגל של קטש למשחק הזה, בעיקר מבחינה פיזית אל מול האגרסיביות של הקבוצה הצרפתית.
שאר הסגל בריא וכשיר להתמודדות, ובמועדון אמרו: ״אנחנו צריכים להגיע בשפת גוף נכונה, בגישה נכונה, ולשחק כמו שצריך. כשאנחנו עושים ככה אז אנחנו נראים טוב ומצליחים לשלוט במשחק. ברגע שזה לא יעבוד, אנחנו שוב נרדוף אחרי היריבה״.
בקבוצה דיברו בימים האחרונים ובכלל בעת האחרונה בעיקר על עניין ההגנה, שמהווה את נקודת התורפה העיקרית של הקבוצה במשחקים האחרונים. מעבר לכך, קטש דורש מהשחקנים להעלות אגרסיביות ולהיות מוכנים לאינטנסיביות הגבוהה של מונאקו, והאתגר הוא להחזיק בכך מתחילת המשחק ועד סופו, כשבמשחקים האחרונים הקבוצה לא מצליחה לשמור על יציבות ביכולת בכל ארבעת רבעי המשחק, והדבר גורם לריצות טובות יותר של היריבה וליצירת פער משמעותי שמכריע משחקים.
המאמן עודד קטש אמר לקראת המשחק: ״מונאקו קבוצה מאוד מוכשרת, אולי מהטובות ביורוליג, בטח בשלב הזה. יש לה המון כישרון ואגרסיביות. השחקנים בקבוצה מאוד רוצים, אבל אנחנו לא עקביים ברמת האנרגיות והאגרסיביות. יש שחקנים שזו לא ברירת המחדל שלהם. יש לנו חסרונות שאנחנו נהיה חייבים לעשות קפיצת מדרגה כדי לכפר עליהם".
