sportFive1646249 (צילום: ספורט 5)
צילום: ספורט 5

אבן דרך במסע אל עבר האליפות הראשונה מאז 1973 או חגיגה חד פעמית? ניו יורק ניקס חגגה הלילה (בין שלישי לרביעי) זכייה ראשונה בתואר אחרי 52 שנה, כשהניפה את גביע ה-NBA עם ניצחון 113:124 על סן אנטוניו בלאס וגאס. 

ג`יילן ברונסון נבחר ל-MVP אחרי הופעה של 25 נקודות לצד 8 ריבאונדים, או ג`י אננובי קלע 28 והספסל של הניקס עשה את ההבדל בדרך לרבע אחרון של 19:35 שהעניק זכייה ובאנר חדש לתקרת המדיסון סקוור גארדן.

"זה די ברור שהניקס הם הקבוצה הכי חזקה במזרח", צייץ כתב ה-NBA קווין אוקונור. "זאת יכולה להיות תחילתה של עונה מיוחדת עבור הניקס. יש להם כל כך הרבה שחקנים שיכולים להתפוצץ במשחק נתון. מייק בראון ממקסם את הסגל שלו, יש לו קבוצה מאוזנת". 

ברונסון, בראיון החגיגי במעמד ההנפה, בחר לפתוח כך: "או ג`י אננובי, טיילר קולק, מיצ`ל רובינסון וג`ורדן קלרקסון. בלעדיהם לא היינו מנצחים". בתקשורת מעבר לים התרשמו: "יש סיבה שהוא הקפטן. ברונסון הוא מנהיג מושלם לחבורה הזו. בסיום כל שחקני הניקס חגגו על הפרקט - והוא היחיד שהלך לשחקני הספרס ובירך אחד אחד". 

רובינסון שינה את המשחק עם 10 ריבאונדים בהתקפה (15 בסה"כ) ב-18 דקות בלבד, ג`ורדן קלרקסון (15 נקודות) צלף שתי שלשות רצופות שנתנו מומנטום בתחילת הרבע הרביעי וטיילר קולק היה נפלא גם כן בחצי השני, בדרך ל-14 נקודות, 5 ריבאונדים ו-5 אסיסטים. "אין סיכוי שטום ת`יבודו היה נותן את הדקות האלה לקולק, בראון הוציא החוצה את הפוטנציאל שלו", אמר אחד הכתבים בניו יורק. 

"גביע ה-NBA מיוחד", אמר קארל אנתוני טאונס, שכידוע הוזכר כמועמד לעזוב בטרייד אם יאניס אנטטוקומפו יגיע, "הוא מוציא את המיטב מכל הקבוצות. זה כבוד לזכות בגביע. אי אפשר לדעת מה מחכה לנו מחר בחיים, לכן אני שמח לחגוג בהווה עם האחים שלי לחדר ההלבשה הזה". 

אוהדי הניקס יצאו לחגוג את הזכייה בגביע מחוץ לגארדן, ובעמודים השונים ברשת התחילו לפנטז על יוני: "זה מרגיש כמו מנת פתיחה, אבל טעימה ממש. לא נתפס לראות את הניקס עם תואר. בבקשה תשחזרו את הרגע הזה בעוד שישה חודשים".