אחרי פתיחת עונה נהדרת בהובלת דני אבדיה, פורטלנד טריילבלייזרס נכנסה לתקופה פחות מוצלחת, אך הישראלי מבחינתו ממשיך להציג מספרים אדירים, ששמים אותו בכל דיון אולסטאר וכשם הראשי בדוחות הסקואטינג של היריבה, שמצמידה לו את השומר הבכיר שלה על מנת להאט אותו.
כידוע, בינתיים אבדיה הוא אחד השמות הבכירים בקרב על תואר השחקן המשתפר העונה בליגה הטובה בעולם, ובכתבה חדשה של האתלטיק ששמה זרקור על `חמשת השחקנים המשתפרים של העונה עד כה`, הוא כמובן זכה למחמאות רבות.
"זה החלק שעלול להרתיח את אוהדי שיקגו בולס", פתח כתב האתלטיק פרד כץ בהתייחס להשוואה בין שניים מהמועמדים הבולטים העונה לתואר השחקן המשתפר, "דני אבדיה וג`וש גידי ממלאים את דף הסטטיסטיקה, מובילים התקפות מעבר ומנהלים שתיים מההתקפות המהירות ביותר ב-NBA. ובשני המקרים - זה עובד. שניהם עולים על הציפיות, מציגים נתונים גבוהים בהרבה מהעונה שעברה ונראה שהם בדרך להופעת האולסטאר הראשונה שלהם".
כץ המשיך: "גידי קרוב לממוצע טריפל דאבל העונה, ובכל זאת, אבדיה נכנס לרשימה הזאת וגידי לא. זה לא קשור לאיכות המשחק, אלא להתקדמות משנה לשנה. אבדיה קולע בממוצע 26.0 נקודות, 6.5 ריבאונדים ו-4.8 אסיסטים, וכעת הוא השחקן הבכיר בקבוצה שנאבקת על מקום בפליי-אין במערב הקשוח".
אז מה מייחד את אבדיה לפי הכתבה? "אבדיה הוא מתפרצת של איש אחד, חודר אגרסיבי שלא מפסיק לתקוף את הטבעת - אין הרבה פורוורדים פיזיים כמוהו. רק שיי גילג`ס-אלכסנדר חדר לטבעת יותר פעמים ממנו העונה בליגה. הוא ליטש את הדקויות של המשחק ולא רק משחק בקצב מסחרר, הוא שולט בקצב המשחק בצורה שלא עשה מעולם. הוא גם מעולם לא היה כל כך בטוח בקליעה שלו ומייצר את הכדורסל היעיל והאפקטיבי ביותר בחייו".
מי שנכנסו לצד אבדיה לרשימה הם כמובן שמות נוספים שנמצאים בעיצומה של עונת פציעה מטורפת - ג`יילן דורן מדטרויט, ראיין רולינס ממילווקי, חיימה חאקז ג`וניור ממיאמי ואג`יי מיצ`ל מ-OKC.
