מכבי תל אביב האריכה אמש (ראשון) את רצף הניצחונות שלה בכל המסגרות לשבעה לאחר שניצחה בחוץ 72:88 את עירוני נס ציונה. ״זה היה ניצחון חשוב מאוד לביטחון ולאנרגיות של כולם", סיכמו במועדון. "ממשחק למשחק אנחנו נראים עוד יותר כמו קבוצה. התחושות לגמרי טובות, כולם הרבה יותר שמחים וזה מאוד חשוב״.
למרות ההפרש הסופי, הצהובים התקשו לייצר יתרון משמעותי במחצית הראשונה. נס ציונה נצמדה, נשפה בעורפה של מכבי, השוותה את התוצאה מספר פעמים ואף הצליחה לעלות ליתרון, לפני שהצהובים הצליחו להגביר קצב במחצית השנייה ולברוח.
״אנחנו שמחים לצלוח את המשחק הזה. הייתה תחושה, גם בבוקר המשחק, שיהיה לנו קשה״, אמר המאמן עודד קטש. ״בתחילת המשחק הם היו הרבה יותר אגרסיביים מאיתנו. לא היה קל להתניע את המשחק הזה. עשינו כמה הרכבים שהביאו לנו את הריצות הטובות. בחצי הראשון החטאנו המון זריקות של שחקנים שזורקים בדרך כלל באחוזים גבוהים, אבל בגלל זה ידעתי שזה יגיע בסוף וננצח. גם הגנתית עמדנו הרבה יותר טוב ברבע השלישי והרביעי, וזה גם תרם לעניין״.
רומן סורקין היה הקלע המוביל של מכבי בניצחון, לאחר שרשם יום קליעות לוהט במיוחד, שבו קלע 17 נקודות ב100% מהשדה כשהוא היה על הפרקט פחות מ-15 דקות. לוני ווקר בלט גם הוא עם 13 נקודות בקצת יותר מ-16 דקות, הוסיף 2 אסיסטים ו-2 חטיפות. תמיר בלאט, שמיעט לקבל דקות במשחק נגד ולנסיה שבו לא קלע, סיים את המשחק בנס ציונה עם 12 נקודות ו-4 אסיסטים.
מכבי תתאמן במהלך השבוע ותמריא ביום חמישי לסרביה, לקראת המשחק מול פרטיזן בלגרד שייערך בערב שישי. לראשונה מזה תקופה ארוכה, הקבוצה תקיים מספר אימונים מלאים בישראל לפני משחק, זאת בעקבות הקלה בלוח הטיסות והנסיעות, לאחר חזרת משחקי היורוליג לישראל. ״עוזר מאוד עצם זה שיש לנו כמעט שבוע שלם בארץ", אמר על כך קטש. "זה חוסך טיסה וזה משמעותי ברמה קיצונית מבחינתנו. יהיו שלושה אימונים רצופים וזה מאוד משמעותי. נוכל להתרכז ולהתמקד״.
מכבי תגיע למשחק בשישי לאחר ארבעה ניצחונות רצופים במפעל, כשהיא מדורגת במקום ה-14 בטבלה עם שבעה ניצחונות, בעוד פרטיזן בלגרד נמצאת במקום ה-17 עם שישה ניצחונות. איפה לונדברג, שלא נכלל בסגל מול נס ציונה, יפגוש לראשונה את האקסית, לאחר ששיחק אצלה בפעם האחרונה לפני יותר מחצי שנה. ג׳ף דאוטין ג׳וניור, שנפצע לאחר קרע ברצועה בכף הרגל, חזר לאימונים כמעט מלאים, מרגיש טוב והתקדם משמעותית בתהליך השיקום.
