אחרי שבוע היורוליג העמוס, שכלל ניצחון מרשים על הכוכב האדום בישראל והפסד באואקה לפאו, הפועל תל אביב חזרה לליגה המקומית - בסגל משני. אלייז`ה ברייאנט, דן אוטורו ו-ואסילייה מיציץ` כולם נעדרו, והפועל קיוותה להסתמך על הסגל הרחב שלה - ובעיקר על הישראלים. בראש ובראשונה, שם אחד עמד במוקד - ומדובר בים מדר.
מדר עבר שבוע לא קל מבחינתו: בשני משחקי היורוליג האחרונים, כולל המשחק הראשון אי פעם בישראל, הוא לא שותף. הפעם, אולי בגלל היעדרם של שחקני מפתח, מדר קיבל את ההזדמנות - וטרף אותה בצורה נהדרת. 24 דקות הוא שיחק בסך הכל הערב באולם היובל, אבל הוא עשה בהן את המיטב - עם 19 נקודות, 11 אסיסטים וחמש חטיפות. מדר שוב הזכיר את השחקן הנהדר שהוא יכול להיות, לאחר הפציעה - וגם מייצר מחשבות חדשות לאיטודיס לקראת משחקי היורוליג הקרובים.
במשחק עצמו, זה היה תמיד בידיים של האדומים: בני הרצליה הגיעה למשחק הזה עם מומנטום של שישה ניצחונות רצופים, כולל הניצחון ב-15 נקודות הפרש מול הפועל ירושלים, אבל שוב הוכח שמול הפועל ת"א הזאת - זו רמה אחרת. הפועל ת"א הובילה בבטחה מההתחלה, עלתה ליתרון דו ספרתי בשלב מוקדם, ומכאן הרצליה נאלצה לרדוף - ומול הסגל העמוק והאדום, זו משימה בהחלט לא פשוטה.
הרצליה תתנחם בהופעה גדולה של הסנטר שלה (ואקס הפועל ת"א, מי זוכר), צ'ינאנו אונואקו - שסיים עם 22 נקודות, 16 ריבאונדים (15 מהם בהגנה) ו-40 נקודות מדד. הרצליה של יהוא אורלנד תקווה לחזור לליגה שלה, כשברביעי היא תפגוש את הפועל חולון ותנסה לחזור למסלול הנצחונות.
הפועל ת"א, מנגד, עם סגל חסר לגמרי - תצא מכאן לגרמניה, שם היא תתארח ביום שלישי אצל באיירן מינכן ביורוליג (ללא המאמן גורדי הרברט, שסיים את תפקידו היום). הפועל שתעלה על הפרקט במינכן זו תהיה קבוצה אחרת לגמרי, עם סגל שונה מהיסוד; אבל אולי היא תקבל מהמשחק הזה עוד קצת אנרגיות טובות בעונה ארוכה. אנרגיות, ואת ים מדר - שהוכיח הערב שהוא ראוי למקום קצת יותר חזק ברוטציה של איטודיס.
