sportFive1621550 (צילום: ספורט 5)
צילום: ספורט 5

אוסטין ריבס בהיעדרותם של לוקה דונצ`יץ` ולברון ג`יימס הוא חיה מסוג אחר. אחרי שקלע 92 נקודות בשני המשחקים הקודמים, כולל שיא קריירה של 51, גארד לוס אנג`לס לייקרס סיפק הלילה (בין רביעי לחמישי) רגע לפנתיאון - שהוא כנראה יזכור כל החיים. 

כשכל המומנטום היה בצד של מינסוטה, שחזרה מפיגור 20 בביתה, ריבס לקח את הכדור וקלע סל ניצחון אדיר על הבאזר שהשתיק את הטארגט סנטר והעניק ללייקרס 115:116 מדהים. את המשחק הוא סיים עם 28 נקודות ו-16 אסיסטים (השווה שיא קריירה).

"השבוע הזה של ריבס מגיע לרמות של `לינסניטי` בוייבים", אמר כתב ESPN דייב מקמנמין. הגארד בן ה-27 אמנם לא פרץ משום מקום כמו ג`רמי לין בניו יורק, אבל ברמת התחושה, בטח לאחר סל הניצחון במיניאפוליס, אפשר לומר שיש דמיון מסוים. 

מאז שדונצ`יץ` נפצע, כלומר בשלושת המשחקים האחרונים, ריבס עומד על ממוצעים פשוט מטורפים של 40.0 נקודות (50.0% מהשדה, 41.4% משלוש, 93.0% מהעונשין), 10.0 אסיסטים, 5.3 ריבאונדים וגם 2.3 חטיפות. עד כה העונה הוא מדורג שני בנקודות וראשון באסיסטים ב-NBA. 

אגב, ריבס (10.0/5.6/34.2 העונה) הוא בסך הכל השחקן השלישי אי פעם שפותח עונה עם 170+ נקודות ו-50+ אסיסטים במצטבר בחמשת המשחקים הראשונים. 

מיד לאחר הבאזר ביטר דונצ`יץ` צייץ אימוג`י של עז (GOAT) ולברון צייץ "A-MUTHAFUC*IN-R!!!!". כאשר ריבס נשאל מה שני הכוכבים יכתבו לו אחרי סל הניצחון, ענה: "הם כנראה יגידו לי שאני גרוע כי החטאתי מלא זריקות (9 מ-24 מהשדה)". 

אגדת ה-NBA קווין גארנט טען: "וואו. ייתכן שריבס עושה אודישנים לאופציה ראשונה בקבוצה אחרת". מאמן הלייקרס ג`יי ג`יי רדיק אמר: "הבחור הזה מופיע ברגע האמת".