טרם פתיחת העונה בכדורסל הישראלי, לא רבים נתנו להפועל ירושלים סיכוי. נכון, 2025/26 רק התחילה והליגה רחוקה מהכרעה, אך הערב (שבת) הירושלמים הוכיחו שיש לספור אותם (ועוד איך...), כשבשקט בשקט הם אספו תואר שני העונה. אחרי הזכיה בסופרקאפ על חשבונה של מכבי תל אביב, הפעם האדומים מהבירה זכו בפעם השביעית בהיסטוריה שלהם בגביע ווינר עם 84:89 בגמר על המועמדת הבכירה השניה ללכת העד הסוף העונה - הפועל תל אביב.
למהלכי המשחק, דקה אחרי דקה, לחצו כאן
כבר מהפתיחה השליטה הייתה של המקומיים. מי אם לא ג`ארד הארפר שלט בקצב, ועם מהלכים נהדרים בשני צידי המגרש, הוביל את הירושלמים למחצית ראשונה אדירה, בה הוא קלע לא פחות מ-20 נקודות.
קלעו להפועל ירושלים: ג`ארד הארפר 33 נקודות, קאדין קרינגטון 15, רועי הובר 12, יובל זוסמן 10, ג`וזאיה-ג`ורדן ג`יימס 8, אוסטין ויילי 4, רועי פריצקי 3, אנטוני לאמב, ג`סטין סמית` 2 כ"א.
קלעו להפועל ת"א: אנטוניו בלייקני 19 נקודות, אלייז`ה בראיינט 18, וסיליה מיציץ` 14, איש ויינרייט 9, גיא פלטין 7, דן אוטורו 6, עוז בלייזר 5, איתי שגב 4, בר טימור 2.
אך כמו שהכוכב של הקבוצה מהבירה נוהג לומר אחרי משחקים - זה לא הוא לבדו. להארפר הצטרפו רועי הובר, יובל זוסמן ולקראת הסיום גם קאדין קרינגטון, שמנעו מהחבורה של דימיטריס איטודיס מספר ניסיונות קאמבק והבטיחו את התואר בפעם השניה בשלוש שנים.
בצד השני, מי שהוביל את אותם ניסיונות, היה אנטוניו בלייקני, שהוכיח בפעם המי יודע כמה, איזה שחקן של מאני טיים יש להפועל ת"א. לפניו מי שהובילו את האורחת היו ואסיליה מיצ`יץ, שאמנם קלע לא מעט, אך גם החטיא הרבה, וכמובן אלייז`ה בראיינט. אם בלייקני היה נכנס לקצב בשלב מוקדם יותר, אולי הגביע היה נוסע לתל אביב, אך לבסוף ההפרש שפתחו הירושלמים ברבע השלישי (14:24) נתן להם את המקדמה והניצחון.
וכשהשתיים נפגשות, אי אפשר שלא להזכר בסדרת חצי הגמר של העונה שעברה, בה ירושלים העפילה לגמר די במפתיע. הקיץ יחסי הכוחות אפילו גדלו, אך חניכיו של אלון הוכיחו פעם נוספת שיש לקחת אותם בחשבון לא משנה מי המשוכה שניצבת מולם, בטח בהיכל הביתי.
אז עוד תואר ברח להפועל ת"א, שכמובן סומנה כאחת שיכולה לרוץ עד הסוף בכל המפעלים. המשימה הבאה שלהם תהיה באסקוניה ביורוליג ביום שלישי, בתחילתו של שבוע כפול, שם היא תנסה להתאושש. מנגד, לירושלים מחכה נפטונס ביורוקאפ, גם כן בשלישי. איזו עונה יש לנו...
