1. גם האופטימיסטים מבין אוהדי הפועל ת"א (ואין הרבה כאלה) לא ציפו בחלומותיהם הוורודים או האדומים, שאחרי שבעה מחזורים הקבוצה של עופר ינאי תתבסס במקום הראשון ביורוליג. לפני ריאל ובארסה, לפני היווניות ושאראס. עופר ינאי דיבר על מקום שישי בתחילת העונה ונכון לסוף אוקטובר לא רק שהפועל ראשונה היא גם הכי טובה, יציבה ויעילה. אז יהיו שיזכירו שגם ז`לגיריס פתחה את העונה שעברה עם מאזן 1-6, צירפה את לוני ווקר ולא הגיעה לכלום. אבל הפועל עושה את כל זה עם קבוצה חדשה לגמרי, בלי ביתיות ושלושה נצחונות חוץ במקומות קשים כמו ולנסיה ופריז ועוד אחד בפודגוריצה על אנאדולו היומרנית.
2. שתיים משלוש קבוצות היורוליג הגדולות מאז שעבר לפורמט הליגה, צסק"א של 2016-2019, אנאדולו של 2019-2022 (השלישית זאת ריאל של 2022-24) סימן ההיכר העיקרי שלהן היה אחוזי הקליעה. 60-40-80 זה הקוד. הווה אומר: 60 אחוז בזריקות לשתי נקודות, 40 אחוז מהשלוש ו-80 אחוז מהקו. הפועל שם ובגדול. היא מוליכה את היורוליג באחוזי קליעה מ-2 (60 אחוז) ומהקו (84 אחוז) ושנייה רק ז`לגיריס מהשלוש (41 אחוז). כל זה מתרגם ל-כמעט 94 נקודות מדי משחק. הגנה? הפועל מוליכה את הליגה בחסימות הרבה בזכות דן אוטורו הנפלא אבל גם אנטוניו בלייקני מפתיע עם כמעט חסימה למשחק ואיש וינרייט הופך מדי ערב לנדב הנפלד עם קליעה.
3. ההיסטוריה של הכדורסל האירופי ב-30 השנה האחרונה מלאה בסיפורי קבוצות גלאקטיקוס שחלקן הצליחו (קינדר בולוניה 1998, פאו 1996, בארסה 2003, צסק"א 2008 ו-2019) וחלקן התרסקו על הגבות (טים סיסטם בולוניה של דומיניק ווילקינס וריברס, פנר של דה קולו ב-2020) אף אחת לא הצליחה להתחבר במהירות כמו הפועל הנוכחית. "ליגה לא לוקחים במחזור השביעי", אמר אתמול בסיום קולין מלקולם והוא צודק.
ועדיין איטודיס בנה סגל מאוזן, עמוק ומחוייב שגם עם צלע בכירה בו מנוטרלת כמו ואסיליה מיצ`יץ` אתמול (כדרורים מיותרים, 0 מ-6 מהשלוש) עדיין יש לקבוצה מספיק כלים כדי ליצור עליונות ומשמעת טקטית שמכריעה את המשחק ברבע האחרון. מלקולם היה שם אתמול בשני צידי המגרש ושלוש שלשות של ווינרייט סימנו את הבריחה. ועדיין הפייבוריט שלי בפתיחת העונה זה בלייקני, בעל הפול-אפ ג`אמפר הקטלני ביותר ביבשת, שהגיע להציל באפריל 2022 את הפועל באר שבע מירידה. 15 נק` ב-20 דק בממוצע, ב-58 אחוז מהשלוש, עם יציבות מדהימה (לא ירד מעשר נקודות). ולחשוב שבינואר שעבר רצו לזרוק אותו אחרי ההפסד במשחק הפתיחה ביד אליהו להפועל ירושלים.
5. ועל המקום הראשון מעיב הסכסוך עם האוהדים ויד אליהו השומם משהו במשחקי הליגה. מצד שני פיצוץ הדרבי בכדורגל שיחק לידיים של עופר ינאי. "עד הדרבי חשבתי שעופר טועה וניסיתי הכל דרך להחזיר את אולטראס", מספר ע` מהאוהדים המושבעים של המועדון. "אבל בדרבי נפל לי האסימון. לא רוצה יותר את האוהדים המשמידים האלה. דרך ההצלחות נבנה קהל חדש. מי שזורק אבוקות ורימוני עשן וקוטע מומנטום במשחק אליפות ובגללו מורידים נקודות לא רוצה אותו במשחקים שלנו". בהפועל מנסים כל הזמן להגיע להודנא עם הקהל הסורר שהחליף את הדגל משנאה ליד אליהו למלחמה בינאי ושכח מהר מדי את שיר האוהדים הסוחף:
"אחרייך הפועל, אני בא בכל מצב, גם באפס מעלות וגם אם בחוץ שרב". גם ינאי טעה לא מעט ביחס למנהלי העמותה שלקחו את הקבוצה על גבם מליגה ג` לאירופה אבל גם הוא יודע שאם הפועל תמשיך במסעה המדהים ובארבעה בדצמבר מול וילרבאן, היכל מנורה לא יהיה סולד אאוט, מה הועילו חכמים בתקנתם?.
