(Garrett Ellwood/NBAE and Andy Lyons, Getty) (צילום: ספורט 5)
(Garrett Ellwood/NBAE and Andy Lyons, Getty) | צילום: ספורט 5
ה-NBA נפתחה, וכמה שהשחקנים התגעגעו. קיבלנו שני משחקי כדורסל הלילה (בין חמישי לשישי) כשאוקלהומה סיטי ניצחה את אינדיאנה אחרי הארכה כפולה הודות ל-55 נקודות של שיי גילג`ס אלכסנדר, בזמן שגולדן סטייט גברה על דנבר 131:137 הודות ל-50 נקודות של ארון גורדון.

העונה בת שלושה ימים, אבל כבר עכשיו קיבלנו מספרים חריגים. לוקה דונצ`יץ` קלע 43 נקודות בהפסד משלו לגולדן סטייט. אלפרן שנגון קלע 39 נקודות עם 11 ריבאונדים ו-7 אסיסטים, טייריס מקסי קלע 40 מול בוסטון, ויקטור וומבניאמה 40 עם 15 ריבאונדים מול דאלאס ואנתוני אדוורדס 41. גילג`ס אלכסנדר הגיע ל-90 נקודות בשני המשחקים הראשונים, הכמות החמישית הכי גבוהה אי פעם כשבשני המקומות הראשונים נמצא כמובן וילט צ`מברליין. אם זה לא מספיק, הרוקי וי ג`יי אדקום קלע את כמות הנקודות הגבוהה ביותר עבור רוקי מאז וילט צ`מברליין.

הדרך של כל אחד מהם, אגב, הייתה שונה לחלוטין. אנחנו נתמקד כמובן בגילג`ס אלכסנדר ובגורדון, שני גיבורי הלילה. גילג`ס אלכסנדר הגיע ל-55 נקודותיו בשחזור הגמר האחרון עם 23 מ-26 מהעונשין, כשהוא הלך לא פחות מ-40 פעמים לקו בשני המשחקים האלה, הכמות הגבוהה בהיסטוריה. זאת הפעם החמישית בה שיי קולע מעל 50 נקודות במדי הת`אנדר, כשהוא השתווה לראסל ווסטברוק, ובתור מלך הסלים של הליגה אשתקד זאת הופעה טובה, אבל לא יוצאת דופן.

קשה להגיד אותו דבר על גורדון. הפורוורד של דנבר לא חצה את רף 40 הנקודות מאז 2018 ולא קלע מעולם מעל שבע שלשות במשחק, אבל הלילה קלע ב-10 מ-11 מול גולדן סטייט. בחלק מהמקרים הוא נותר חופשי לחלוטין כשהגיעה עזרה על ניקולה יוקיץ`, ונראה שהשנה הקליעה שלו הגיעה לרמה חדשה לגמרי. הוא לא ימשיך עם 10 שלשות במשחק כמובן, אך השתפר מ-29% ב-2023/24 ל-43.6% ב-2024/25. אם הוא לקח צעד נוסף השנה, כל התקרה של דנבר עשוייה להשתנות.




צפו ב-55 הנקודות של שיי גילג`ס אלכסנדר מול אינדיאנה >>>
למעשה, זאת הפעם הראשונה בתולדות ה-NBA בה יש שני משחקים באותו היום ובכל אחד מהם מישהו קולע מעל 50 נקודות. כבר עברנו תקופות כאלה של התפוצצות התקפית בעבר, כולל העונה בה ג`ואל אמביד ולוקה דונצ`יץ` חצו את רף 70 הנקודות כל אחד באותו השבוע, אך מעולם לא בפתיחת העונה. מה השתנה?

התשובה הראשונה, איך לא, היא השלשות. גורדון הצטרף למייקל ג`ורדן, קיירי ארווינג, אנתוני דייויס, אלג`ין ביילור וצ`מברליין בתור היחידים שקלעו מעל 50 נקודות בפתיחת העונה, בזכות היכולת שלו לקלוע 10 מ-11 מהשלוש. ברגע שכל כך הרבה שחקנים עובדים על הקליעה הם פשוט יכולים להתפוצץ. זה מסביר בין היתר את ההתפוצצויות של מקסי שקלע 40 נקודות עם שבע שלשות או של שנגון שקלע 39, שיא קריירה, עם חמש שלשות - נתון אליו לא הגיע עד עכשיו. גם גורדון וגם שנגון לא בהכרח מזוהים עם קליעת שלוש, כשאפקט ההפתעה השפיע. במידה מסוימת זה נכון גם במקרה של ויקטור וומבניאמה שזרק 19 זריקות ל-2 מול דאלאס, יותר מבכל משחק בעונה שעברה.

הסבר אחר הוא הפיזיות. גילג`ס אלכסנדר כאמור הלך 40 פעם לקו בשלב מוקדם מאוד בעונה, כשבנדיקט מאת`ורין  רשם 17 זריקות עונשין בדרך ל-36 נקודות מול אוקלהומה סיטי הלילה. בוקר קלע 31 נקודות ב-10 מ-15 מהקו, וג`ימי באטלר עם 26 נקודות למשחק בשני משחקים, 11.5 מתוכן מהעונשין. כולם היו שחקנים טובים מאוד בכל מה שקשור לזריקות עונשין עוד לפני העונה, וכעת הצליחו להפתיע הגנות שלא מוכנות לחלוטין לשיטות ההתקפיות החדשות. בעידן השלשות, ובטח בכמה העונות האחרונות, ההתקפה מקדימה את ההגנה ב-NBA.



אפשר להסביר את זה בעזרת המוטיבציה של שחקנים להוכיח את עצמם בשלב מוקדם, בטח כשהליגה מחפשת מין "פנים" חדשות בהתחשב בדמדומי הקריירה של לברון ג`יימס הפצוע. ג`ה מוראנט למשל, אחד השחקנים שרואים בעצמם מועמדים לכתר הזה, קלע מעל 30 נקודות בפתיחת ארבע עונות שונות ומחזיק בממוצע הגבוה ביותר בליגה אי פעם מעל מייקל ג`ורדן. ג`ה עם 31 במשחקים הראשונים של העונה ו-22.7 בקריירה, ג`ורדן עם 30.8 ו-30.2. השחקנים לא יודו בזה בעצמם, אבל יש כאן הבדל גם בפן המנטלי.

האם זה ימשיך? לא סביר. האוסף הזה של משחקים מדהים אך מקרי ברובו, כשגם במקרה של הת`אנדר וגם במקרה של  הנאגטס הלילה היו הארכות שהובילו בסופו של דבר לכמות הנקודות. גילג`ס אלכסנדר קלע 40 נקודות לפני הארכה כפולה בה סיים עם 15 ב-4 מ-7 מהשדה, כשגורדון קלע 45 לפני חמש הדקות הנוספות מול דנבר. זה טוב מאוד, אבל לא תופס את העין כמו חמישים.

אבל זה כל היופי ב-NBA. תופעות שאף אחד לא יודע עד הסוף איך להסביר, משחקים שמשכתבים את שיאי ההיסטוריה וכישרון גבוה מאי פעם. מתישהו ההגנות יתעוררו ולא יתנו לגורדון לקלוע עשר שלשות או לאדג`קום לקלוע 34 נקודות בכזאת קלות, אבל ההתקפות ימצאו דרך לעקוף גם את זה.