אחרי ההפסד אתמול בשמינית הגמר, נבחרת הנוער ניצחה היום (חמישי) 73:85 את צפון מקדוניה במשחקי הדירוג של אליפות אירופה עד גיל 18 והבטיחה הישארות בדרג א'. גבריאל ארטמנקו להט עם 22 נקודות ו-16 ריבאונדים.
המטרה המרכזית של החבורה בכחול לבן הייתה להישאר בדרג א', אם כי היא קיוותה לעשות זאת דרך העפלה לרבע הגמר, מה שלא קרה אתמול אחרי ההפסד הצורם לטורקיה. בכל אופן, החבורה של ברק פלג הראתה המון אופי, השכיחה את ההפסד אמש ועשתה את המוטל עליה.
הנבחרת פתחה עם אמיתי עזריאל, יונתן קלר, אור פארן, מתן שטרייט וגבי ארטמנקו. אחרי שקלעה רק 5.5 שלשות למשחק עד כה, הנבחרת צלפה ארבע כאלו כבר בחמש הדקות הראשונות, שלוש מתוכן של שטרייט ועלתה ליתרון מוקדם, שטיפס לדו ספרתי בסיום הרבע. עזריאל פתח את הרבע השני עם שש נקודות ברצף, כולל מהלך מרשים של דאנק ועבירה שקבע יתרון 15.
המקדונים נשארו במשחק בזכות שליטה בריבאונד ההתקפה, אבל דקות נהדרות של ארטמנקו שמרו על היתרון יציב בהפסקה - 38:49. מתן שטרייט דאג שהנבחרת תמשיך להחזיק ביתרון דו ספרתי בפתיחת הרבע השלישי, כאשר בהמשך גבי ארטמנקו הצטרף עם 4 רצופות וקבע 50:62.
יונתן קלר הוסיף שלשה, אבל צפון מקדוניה הצליחה להישאר במשחק עם פעולות טובות - 60:71 לאחר שלושה רבעים. עם פתיחת הרבע האחרון המומנטום האדום נמשך וריצת 11:4 קיזזה ל-71:75 בלבד. ארטמנקו שוב היה שם עבור הנבחרת עם שתי פעולות גדולות ונקודות מהקו של ארי עמיאל סגרו את הסיפור.
קלעו לישראל: ארטמנקו (10/13 מהשדה, 16 ריבאונדים, מדד 33) 22, עזריאל ושטרייט 17 כל אחד, עמיאל (6 אסיסטים, 11/17 מהקו) 15, קלר 6, ארונוב וראכלין 4 כ"א. כן שותפו: דנדיקר, פארן, הרשקו.
