ארי עמיאל בן ה-17 הוביל את קבוצת הנוער של הפועל ת"א לאליפות ראשונה אי פעם. השחקן הצעיר נחשב לאחד השחקנים הבולטים בה, ואף הספיק להתאמן לראשונה עם הסגל הבכיר. כשהוא חתום על חוזה לארבע שנים ומחוזר בידי מספר תיכונים בארה"ב, השחקן הגיע לראיון ב"ארץ הכדורסל".
תציג את עצמך.
"גדלתי באזור, ישוב קטן ליד חולון, התחלתי לשחק שם בגיל 5. עברתי בכיתה ה` למכבי ראשל"צ. שם הייתי שלוש שנים. עכשיו זו השנה השניה שלי בהפועל ת"א".
מי גילה אותך?
"יניב וינוגרד, באזור, אמר לי כבר שאהיה שחקן בגיל 5. הגעתי לאימון והוא אמר לאמא שלי שהיא חייבת לרשום אותי לחוג. משם האהבה לכדורסל נוצרה. המשפחה 24/7 בכל מה שצריך. גם הסוכן שלי אבי אליהו עוזר לי מאוד".
מודל לחיקוי
"קובי בראיינט הוא המודל לחיקוי שלי. המנטליות שלו, הווינריות שלו, העבודה הקשה שלו".
האליפות בנוער
"מתרגל לתחושה של להיות אלוף נוער. כיף להיות חלק מזה. זו פעם ראשונה שהנוער של הפועל ת"א זוכה. אנחנו חלק מהיסטוריה".
תגובות ברחוב
"אני מסתובב ברחוב ובקניון ואנשים עוצרים אותי, אומרים `כל הכבוד`. זה כיף".
סוד הקסם של הקבוצה
"הרבה שחקנים יכולים בכל משחק נתון להתפוצץ והראינו את זה על המגרש. כל שחקן עשה מה שהוא יכול כדי להביא את האליפות הזו".
התרומה של המאמן איתי ירושלמי
"הוא תורם גם ברמת הווידאו האישי וגם ברמת השיחות האישיות. מהשנה שעברה הוא זרק אותי למים והשנה הוא נתן לי להוביל ולהיות השחקן המרכזי".
במה המאמן עזר לך להשתפר?
"בקבלת ההחלטות. מתי להפעיל את השחקנים שאיתי, להכניס אותם למשחק. הקליעה מכדרור ל-2".
הרגשת שאתה המנהיג?
"חד משמעית הרגשתי שאני המנהיג, ידעתי את זה. לאט לאט לקחתי על עצמי את המושכות כשהעונה המשיכה".
איך זה להתאמן בבוגרים?
"אתה כבר מרגיש באימון הראשון את הרמה והפיזיות, שזה לא כמו בנוער. לאט לאט מתרגלים לזה ואני מתרגש לזה טוב. בר טימור אמר לי להיות אני, לשחק עם בטחון".
השאיפה
"אני שואף להגיע ל-NBA. קודם כל אני רוצה לעלות לבוגרים, לתת עונה טובה ואז להיות שחקן מוביל. חד משמעית יש לי מקום בבוגרים של הפועל ת"א".
איך זה להתאמן אצל איטודיס?
"רמה אחרת של כדורסל. הוא מדקדק אותך לכל דבר הכי קטן שיש. הוא לוקח אותך לשיא".
מכללות זו אופציה?
"המכללות יכולות להיות אופציה. אני אלך למכללות אם זו תהיה הסיטואציה הכי טובה להגיע ל-NBA".
הסיפור שמאחורי הצמות
"ראיתי הרבה שחקנים עושים את זה. רציתי לנסות ועפתי על זה".
