(Getty) (צילום: ספורט 5)
(Getty) | צילום: ספורט 5

לראשונה מאז 2012, אוקלהומה סיטי בגמר ה-NBA. הת`אנדר זכו הלילה (בין רביעי לחמישי) באליפות המערב אחרי שהשלימו 1:4 מרשים על מינסוטה בגמר האזורי עם ניצחון 94:124 מוחץ, שיי גילג`ס אלכסנדר כיכב ונבחר ל-MVP של הסדרה. היריבה בקרב על הטבעת: אינדיאנה/ניו יורק. 

13 שנה אחרי שקווין דוראנט, ראסל ווסטברוק וג`יימס הארדן עלו לגמר הגדול (שם הפסידו למיאמי ולברון ג`יימס), החבורה הצעירה של OKC שחזרה את ההישג, רק שהפעם היא מגיעה לישורת האחרונה כפייבוריטית הברורה. החל משבוע הבא, בין חמישי לשישי, היא תתחיל במשימתה האחרונה: לחתום את העונה ההיסטורית שלה עם אליפות. 

היום לפני תשע שנים בדיוק נערך המשחק הכי מסויט בתולדות אוקלהומה סיטי, כאשר קליי תומפסון סיפק הופעה לפנתיאון במשחק 6 בחוץ עם 11 שלשות ועזר לגולדן סטייט לחזור בסופו של דבר מפיגור 3:1 בגמר המערב לניצחון בסדרה. במשחק 5 מול הטימברוולבס הלילה הגיע התיקון עבור האוהדים המקומיים, כי קבוצתם לא השאירה שום סיכוי לקאמבק ואנתוני אדוורדס וחבריו הודחו עם 4:1 בגמר המערב בפעם השנייה ברצף. 

הקבוצה הכי דומיננטית העונה ב-NBA (ולפחות סטטיסטית גם בהיסטוריה) התפוצצה על הזאבים החל מהרבע הראשון שהסתיים ב-9:26, כאשר האורחים עמדו על 3 מ-20 מהשדה. במחצית לוח התוצאות הראה 32:65 כשלמינסוטה היו 12 סלי שדה ו-14 איבודים, וה-MVP שייט אל עבר הגמר הראשון שלו ושל כל הסגל, חוץ מאלכס קארוסו שכבר זכה עם לוס אנג`לס לייקרס.

גילג`ס אלכסנדר כיכב עם 34 נקודות (20 במחצית הראשונה), 7 ריבאונדים ו-8 אסיסטים, יומיים אחרי שסיפק שיא קריירה בפלייאוף של 40 נקודות ופלרטט עם טריפל דאבל. גם הפעם צ`ט הולמגרן וג`יילן וויליאמס בלטו לצדו, כאשר הגבוה רשם 22 נקודות, 7 ריבאונדים ו-3 חסימות והאולסטאר 19 נקודות עם 8 כדורים חוזרים ו-5 אסיסטים. לו דורט תרם 12 נקודות ו-3 חטיפות. 

ג`וליוס רנדל ואדוורדס שוב אכזבו כשלא הצליחו להוביל את קבוצתם אפילו למשחק תחרותי, והם סיימו עם 24 ו-19 נקודות בהתאמה. רק 5 נקודות על 2 מ-13 מהשדה לג`יידן מקדניאלס, מייק קונלי לא קלע ב-21 דקות ובגיל 37 הוא ימשיך לחפש את האליפות המיוחלת שחסרה לו ברזומה. 

בעוד שקבוצתו של כריס פינץ` תצא לקיץ קריטי שבו היא תצטרך להבין כיצד למקסם את הפוטנציאל שלה סביב אדוורדס, החבורה של מארק דייגנולט תקבל שבוע מנוחה לפני שתארח את משחק 1 בגמר ה-NBA השני בתולדותיה. בגמר המזרח, כזכור, הפייסרס מובילים 1:3 על הניקס.