"סופרסטארים לא נעלמים ככה": טייריס הליברטון במוקד

אינדיאנה חלמה לשחזר את הפתיחה של גמר המזרח ולעלות ליתרון 0:2 באוקלהומה סיטי, אבל היא נכנעה הלילה (בין ראשון לשני) 123:107 לת`אנדר בדרך ל-1:1 בגמר ה-NBA.

כל העיניים נישאו אל עבר טייריס הליברטון שהימם פעם נוספת את עולם הכדורסל במשחק 1, אך הכוכב של הפייסרס התקשה וסיים עם 17 נקודות (12 ברבע הרביעי שנפתח ב-19 הפרש), 6 אסיסטים ו-5 איבודים. 

"סופרסטארים לא נעלמים ככה", נכתב ב`ClutchPoints` על ההופעה החלשה של הרכז. בתקשורת האמריקאית הוסיפו: "הליברטון הוא אחד הכוכבים הכי קשים לעיכול ב-NBA. יש לו משחקים שבהם הוא נראה כמו מג`יק ג`ונסון והמספרים שלו בקלאץ` בלתי נתפסים, ולפעמים הוא לא באירוע בכלל. וזה קורה יותר מדי פעמים". 

פרשן ESPN קנדריק פרקינס דיבר על המפגש השלישי בסדרה בין רביעי לחמישי: "אני לא חושב שלהליברטון יהיה משחק גדול. היריבה שמולו היא אחת מקבוצות ההגנה הכי טובות בהיסטוריית ה-NBA... הליברטון לא ידוע כסקורר, הוא קולע רק 18 נקודות בממוצע בפלייאוף הזה". 

מג`יק ג`ונסון אמר: "אם אינדיאנה רוצה לנצח את משחק 3, היא צריכה שהליברטון יחפש את הסל מהפתיחה וינסה להוביל מתפרצות. במשחקים 1-2 הם שיחקו יותר מדי במגרש העומד והם לא יכולים לנצח את הת`אנדר בסגנון הזה". 

"אני צריך לעשות עבודה טובה יותר", אמר הליברטון, "אנחנו מרוצים מה-1:1, אבל אנחנו בהחלט רוצים לשחק יותר טוב". אינדיאנה לא הובילה ביותר מ-3 הפרש עד כה בסדרה. מאמנו ריק קרלייל סיכם: "ההפסד הזה הוא לא על טייריס, כולם צריכים לשחק יותר טוב". 

באוקלהומה סיטי נאמר: "לו דורט צריך לקבל קרדיט על ההגנה שלו מול הליברטון". יש לציין כי הכוכב לא היה בשיאו גם במשחק הראשון, עד אותו סל ניצחון מדהים, כאשר הוא סיים עם 14 נקודות ב-46.2% מהשדה לצד 10 ריבאונדים ו-6 אסיסטים.