אינדיאנה חלמה לשחזר את הפתיחה של גמר המזרח ולעלות ליתרון 0:2 באוקלהומה סיטי, אבל היא נכנעה הלילה (בין ראשון לשני) 123:107 לת`אנדר בדרך ל-1:1 בגמר ה-NBA.
כל העיניים נישאו אל עבר טייריס הליברטון שהימם פעם נוספת את עולם הכדורסל במשחק 1, אך הכוכב של הפייסרס התקשה וסיים עם 17 נקודות (12 ברבע הרביעי שנפתח ב-19 הפרש), 6 אסיסטים ו-5 איבודים.
"סופרסטארים לא נעלמים ככה", נכתב ב`ClutchPoints` על ההופעה החלשה של הרכז. בתקשורת האמריקאית הוסיפו: "הליברטון הוא אחד הכוכבים הכי קשים לעיכול ב-NBA. יש לו משחקים שבהם הוא נראה כמו מג`יק ג`ונסון והמספרים שלו בקלאץ` בלתי נתפסים, ולפעמים הוא לא באירוע בכלל. וזה קורה יותר מדי פעמים".
פרשן ESPN קנדריק פרקינס דיבר על המפגש השלישי בסדרה בין רביעי לחמישי: "אני לא חושב שלהליברטון יהיה משחק גדול. היריבה שמולו היא אחת מקבוצות ההגנה הכי טובות בהיסטוריית ה-NBA... הליברטון לא ידוע כסקורר, הוא קולע רק 18 נקודות בממוצע בפלייאוף הזה".
מג`יק ג`ונסון אמר: "אם אינדיאנה רוצה לנצח את משחק 3, היא צריכה שהליברטון יחפש את הסל מהפתיחה וינסה להוביל מתפרצות. במשחקים 1-2 הם שיחקו יותר מדי במגרש העומד והם לא יכולים לנצח את הת`אנדר בסגנון הזה".
"אני צריך לעשות עבודה טובה יותר", אמר הליברטון, "אנחנו מרוצים מה-1:1, אבל אנחנו בהחלט רוצים לשחק יותר טוב". אינדיאנה לא הובילה ביותר מ-3 הפרש עד כה בסדרה. מאמנו ריק קרלייל סיכם: "ההפסד הזה הוא לא על טייריס, כולם צריכים לשחק יותר טוב".
באוקלהומה סיטי נאמר: "לו דורט צריך לקבל קרדיט על ההגנה שלו מול הליברטון". יש לציין כי הכוכב לא היה בשיאו גם במשחק הראשון, עד אותו סל ניצחון מדהים, כאשר הוא סיים עם 14 נקודות ב-46.2% מהשדה לצד 10 ריבאונדים ו-6 אסיסטים.
If the Indiana Pacers are going to win Game 3, Haliburton’s mindset needs to be score the basketball right from the tip and get the Pacers into their transition game. In Games 1 and 2, they played too much half court basketball and they can’t beat the Oklahoma City Thunder…
— Earvin Magic Johnson (@MagicJohnson) June 9, 2025
