sportFive1390153 (צילום: ספורט 5)
צילום: ספורט 5
בית זה דבר מוחלט מצד אחד, ודבר יחסי מצד שני. המשחק בין הפועל עפולה לגליל עליון היום (שלישי), שהסתיים ב-82:85 לגליל, הוא דוגמה מעניינת לכך. עפולה שנלחמת על הפלייאוף יכולה למצוא שם את עצמה ושיחקה כדורסל טוב מאוד לאורך רוב העונה, אבל גליל עם קאמבק גדול בסופו של דבר ניצחו 82:85.

למרות שעפולה, בעונת בכורה מוצלחת בליגת העל, שיחקה כל העונה בבית ורשמה ניצחונות מעניינים, הוא גם  היה אחד הבתים של הגליל העונה. הקבוצה נדדה בין אולמות והרכבים שונים, היום ראתה את הבכורות של שאק ביוקנן ושל די ג`יי קנדי וכל זה בזמן שגם ג`בונטה רדיק מתאקלם במועדון. הם התחילו לאט והיו בפיגור לאורך רוב שלבי המשחק, אבל חזרו הודות לרדיק וביוקנן, בקדנציה השנייה שלו בליגת העל. הם פיגרו ב-14 נקודות בתחילת המחצית השנייה ולא נשארו חייבים.

החזרה של הגליל לעפולה לא הרגישה טבעית. הקבוצה הייתה שונה מזאת ששיחקה שם, מה שהתבטא גם בחיבור על הפרקט. "הכל נראה ומרגיש אותו דבר כשאתה חוזר הביתה. אתה מבין שמה שהשתנה זה אתה", אמר פ` סקוט פיצ`גרלד, הסופר הדגול. גליל הזאת טובה יותר מההיא שעזבה את עפולה עם זרים מוכחים בליגת העל. זה אותו בית, והחבורה הלוחמת של ברק פלג השתנתה.

יחד עם שחקנים מוכחים כמו ביוקנן, רדיק וג`יימס פלדין, כאלה שלא מפחדים מיתרון הביתיות, זה הסתיים בניצחון חשוב מאוד. הבית התחתון היה עשוי להראות ככזה שכולל קבוצות שייאבקו על שני מקומות בפלייאוף (חיפה, הרצליה ועפולה) וכאלה שייאבקו נגד הירידה, אבל הדרך עוד ארוכה והכל פתוח.

 הבית התחתון, כמו שהוא נראה כרגע, יש שני דרגים - הפועל חיפה, בני הרצליה והפועל עפולה שייאבקו על שני מקומות בפלייאוף, בזמן שנס ציונה, הפועל אילת, גליל עליון וב"ש נאבקות נגד פלייאוף הירידה.

לכן עפולה תמשיך להילחם על הפלייאוף כשהיא במאזן 15:11, בזמן שגליל ב-18:7 וחזק במאבק המשולש עם אילת ובאר שבע. אחת משלושת הקבוצות מהקצוות של המדינה תלחם על חייה בליגה בסופו של דבר.