כמו בסדרה הקודמת מול ניו יורק, אינדיאנה נקלעה הלילה (בין חמישי לשישי) לפיגור 2:0 אחרי שהפסידה 126:110 לבוסטון במשחק 2 בגמר המזרח, אך הפעם הסיפור שונה לחלוטין.
הפייסרס לא רק מתמודדים מול קבוצה טובה יותר, אלא גם בריאה יותר שעשויה לקבל בחזרה את קריסטפס פורזינגיס במשחק 4, ואם זה לא מספיק - טייריס הליברטון נפצע.
הליברטון (10 נקודות, 8 אסיסטים, 0 איבודים) נפגע בשריר הירך האחורי ברגל שמאל באמצע הרבע השלישי, במהלך הגנתי בו עשה תנועה לא טובה. הכוכב בן ה-24 המשיך לשחק, עד שלא יכול היה יותר וסיים את חלקו קצת פחות משלוש דקות אחר כך.
מה שמדאיג את הקהל באינדיאנפוליס הוא שהליברטון כבר סבל העונה מפציעה זהה. הרכז המוכשר החמיץ את רוב חודש ינואר (10 משחקים) לאחר שמתח את אותו המסטרינג בדיוק.
אוהדי הפייסרס הגיבו ברשת: "בלי הליברטון הסיפור הזה גמור. הסלטיקס טובים מדי כדי שננצח יותר ממשחק אחד בלעדיו". אינדיאנה הייתה ב-1+ עם הליברטון על הפרקט במשחק 2, לעומת 17- בדקות בלעדיו. מאמנו ריק קרלייל שיתף במסיבת העיתונאים כי בשלב זה אין לו עדכונים על חומרת הפציעה, אך לקראת משחק 3 שייערך בין שבת לראשון יתפרסמו פרטים נוספים.
"אנחנו צריכים את טייריס, אבל הגישה שלנו היא שאם שחקן אחד בחוץ, הבא בתור מתעלה", אמר סיאקם שבלט עם 28 נקודות על 13 מ-17 מהשדה. "אנחנו חייבים לשחק ביחד, זה מה שהביא אותנו עד לכאן". הצהובים קלעו 34 נקודות בלבד בצבע (הירוקים קלעו 54), הכי מעט בריצת הפלייאוף הנוכחית שלהם.
Pacers All-NBA G Tyrese Haliburton — who is out for the rest of Game 2 vs. the Celtics — departed with left hamstring soreness, sources tell ESPN. Haliburton missed 10 games with a left hamstring strain in January.
— Adrian Wojnarowski (@wojespn) May 24, 2024
