יום עצוב לכדורסל הישראלי. ליאור ליובין, שחקן העבר ומי שאימן את הפועל ב"ש רק בתחילת העונה הנוכחית, הלך לעולמו לאחר מאבק ממושך במחלה קשה וכשהוא בן 46 בלבד.
ההודעה על דבר מותו של ליובין תפסה לא מעט אנשים מופתעים מחוץ לעולם הכדורסל, אך ההתדרדרות במצבו הרפואי החלה כבר לפי מספר חודשים. באופי שלו, גם כשחקן וגם כמאמן, ליובין תמיד היה איש חיובי, וגם תחרותי בצורה בלתי רגילה. למרות המצב הרפואי המורכב, הוא לחם לאורך כל הדרך בצורה מעוררת השראה, והאמין שהוא יכול לנצח את המחלה.
למרות שהתמודד עם סוג נדיר של מחלה, ליובין השתדל להראות מעט מאוד סימני מצוקה כלפי חוץ ואף התגבר על המחלה בהתחלה והמשיך ולעבוד. הוא ערך הכנה לעונה כמאמן הפועל ב"ש, אפילו עמד על הקווים בטורניר קדם העונה באילת, אבל אז הגיע ה-7 באוקטובר וקטע את מחזור הפתיחה של הליגה.
לצד הטיפולים המעטים שהסכים לקבל, ליובין בחר להמשיך ולהישאר מאמן הקבוצה בתקווה שהמצב יתבהר בהקדם, אך ב-12 בנובמבר כשהמצב הרפואי הסתבך, הוא ביקש להפסיק את עבודתו ועוזרו יואב שמיר החליף אותו על הקווים.
עם עזיבתו מב"ש, מצבו של ליובין החל להתדרדר. הרופאים טענו שסיכויו להחלים לגמרי מהמחלה מעטים, והוא, יחד עם משפחתו, החליט בשלב מסוים להפסיק את הטיפולים ולחזור הביתה מבית החולים. בביתו ליובין היה בעיקר עם משפחתו, כשמספר מצומצם של אנשי כדורסל הגיעו לבקר אותו, ביניהם עודד קטש להם היסטוריה ארוכה ואליפות משותפת.
בימיו האחרונים ליובין נחלש והועבר שוב לטיפול בבית החולים, שם משפחתו שהתה לצידו. הוא לעד ייזכר כאחד משחקני העבר הבולטים שידעה ליגת העל, אחד מהמאמנים הכישרוניים שהיו לנו וכאיש אהוב בעולם הכדורסל הישראלי - קונצנזוס לאדם שהוא הרבה יותר מעוד ספורטאי. יהיה זכרו ברוך.
