הרבה לחץ השתחרר אתמול (שבת) בבאר שבע, כאשר הקבוצה המקומית התאוששה מפתיחה לא טובה ורשמה את ניצחון הבכורה שלה העונה בליגת העל, בתוספת ל״וי״ ראשון ליואב שמיר כמאמן ראשי בליגה. קבוצתו עוד פיגרה בפער דו-ספרתי בתחילת המחצית השנייה, אבל ידעה להרים את הרמה בשני צידי המגרש והנחילה לנס ציונה הפסד ראשון העונה בדרך ל-76:90.
"אנחנו קבוצה שנלחמת עדיין על הדברים הבסיסיים, על ריבאונד ולרוץ. הייתה לנו הגנה מצוינת בחצי השני - דבר שעשה את ההבדל", אמר שמיר לאחר הניצחון. "רצינו להביא את הקשיחות, את הזריזות ואת הלחימה כי זה מה שצריך לאפיין את הפועל באר שבע. קשה לבנות קבוצת כדורסל, קשה לשרטט תרגילים אם אין את זה; אין את הביחד, את הדברים הקטנים", הוסיף המאמן.
המצטיין של יואב שמיר היה ללא ספק ג׳קינן גאנט. השחקן קלע 32 נקודות וקטף 5 ריבאונדים ב-25 דקות של משחק עם התעלות מיוחדת בחצי השני. המאמן החמיא לכוכב: "לא פתחנו איתו במחצית שנייה כי הוא עדיין חוזר לעצמו. הוא עדיין קצת מתקשה. כל כך רצינו שהוא יחזור כי אנחנו יודעים מה הוא רוצה ויכול לתת. לא ויתרנו עליו, הלכנו עליו. הוא משתפר מרגע לרגע".
והיה גם צד מפסיד - עירוני נס ציונה שרשמה את הפסדה הראשון העונה. אלעד חסין מאמן הקבוצה סיכם את המשחק: "הרגשתי שהתחלנו את הרבע השלישי בצורה טובה. הייתה סוג של קריסה בשלב מסוים וכל המומנטום נעצר. ספגנו 53 נקודות וזה לא טוב, סימנו שחקני מפתח כדי לעצור אותם וזה לא קרה. ממש הייתה תחושה שנמסנו. לא היינו שם ובאר שבע היו ראשונים לכל כדור. אולי בגלל ששיחקנו רק לפני כמה ימים משחק אינטנסיבי וארוך, אולי זה השפיע. אבל לא רוצה לתרץ".
במחזור הבא הפועל באר שבע/דימונה תגיע להיכל הטוטו בחולון, כשגם עירוני נס ציונה תגיע למשחק חוץ ותפגוש בדרייב-אין את הפועל תל אביב.
