(GETTY) (צילום: ספורט 5)
(GETTY) | צילום: ספורט 5

סלובניה סיימה את המונדובאסקט במקום השביעי לאחר שניצחה היום (שבת) את איטליה, אך עם כל הכבוד לקרבות הדירוג הסיפור האמיתי של המשחק היה הפרידה של ג'יג'י דאטומה, ששיחק היום את משחקו האחרון לאחר שהודיע עוד לפני אליפות העולם שיתלה את הנעליים בסיומה, חודשיים לפני יום הולדתו ה-36.

הפורוורד האיטלקי, ששיחק בעונה האחרונה במילאנו, היה אחד משחקני היורוליג המוכרים ביותר בשני העשורים האחרונים. את הופעת הבכורה שלו במפעל ערך כבר בעונת 2004/05, אז במדי מונטפסקי סיינה. בהמשך הוא שיחק במפעל גם בוירטוס רומא ולאחר שחזר מארה"ב שיחק במשך חמש שנים בפנרבחצ'ה (2017), עימה הוא זכה ביורוליג ונבחר לחמישייה השנייה של העונה (2016) במפעל.

בעונת 2020/21 הפורוורד, שידוע כקלעי אדיר וסיים את הקריירה עם 357 קליעות לשלוש ב-43.9% ביורוליג, חזר לאיטליה ואת שלוש השנים האחרונות בילה במילאנו, כאשר בכל שנה היכולת התדרדרה וכך גם הקרדיט. את קריירת היורוליג שלו הוא סיים עם ממוצעים של 8.3 נקודות למשחק לצד 3.2 ריבאונדים.

דאטומה אף הספיק לשחק שנתיים מעבר לים כאשר התחיל את דרכו בדטרויט פיסטונס בעונת 2013/14 ובהמשך גם שיחק בבוסטון סלטיקס, אצלה גם ערך מספר הופעות בפלייאוף ה-NBA. בסך הכך, ב-55 משחקי עונה סדירה ששיחק הוא העמיד ממוצעים של 3.4 נקודות ב-8 דקות עם 36.1% מחוץ לקשת.

בנבחרת הבוגרת של איטליה הוא משחק מאז 2007, אז היה בן 19. דאטומה הספיק לשחק בשבעה יורובאסקטים שונים, כמו גם שתי אליפויות עולם וטורניר אולימפי אחד. למרות שאת המשחק היום סיים עם נקודה אחת בלבד בעשר דקות על הפרקט, בטורניר הנוכחי הוא עוד הספיק לתרום לא מעט לנבחרתו כולל 10 נקודות תוך 100 שניות בקאמבק האדיר מול סרביה.

חובבי הכדורסל הישראלי כמובן לא ישכחו את דאטומה מה"פוסטר" הזכור של דני אבדיה הצעיר ביורוליג על ראשו של האיטלקי. רגע זכור נוסף שהגיע בעונת 2019/20 היה כאשר ז'לקו אוברדוביץ' הוציא את העצבים מפתיחת עונה חלשה עם צעקות "פאק יו ג'יג'י דאטומה" בפסק זמן.