אמד קייבר הגיע להפועל חולון כרכש הראשון לקיץ מבחינת הסגל הזר. הסגולים-צהובים חיפשו מחליף לג'ו רגלנד ומצאו, בדמותו של קייבר שסיים כ-MVP הליגה הליטאית בעונה שעברה. השחקן יהווה חלק מרכזי מהסגל הזר של עמית שרף שכולל את: אמין נואה, ג'סטין סמית', דרו קרופורד וסי ג'יי האריס שממשיך מהעונה הקודמת. הסגל הישראלי כולל את שון דוסון, ניב משגב, נתנאל ארצי, יותם חנוכי ושחר עמיר.
את קריירת המכללות שלו העביר קייבר במכללת אולד דומיניון, שם העמיד ממוצעים של 16 נקודות, 5.5 אסיסטים ו-4.3 ריבאונדים למשחק. עם סיום הלימודים שיחק במשך שלוש שנים בממפיס היסטל ובעונה שקדמה למעברו לאירופה רשם 16.7 נקודות ומסר 7.8 אסיסטים. לחולון כאמור הוא הגיע מוולפס בליטא שם חווה את עונתו הראשונה באירופה, קייבר סיים שם עם ממוצעים של 16.9 נקודות, 5.8 אסיסטים ו-3.3 ריבאונדים כשהוא מוביל את הליגה במדד ונקודות למשחק. כעת אחרי תקופת ההכנה הגדושה, קייבר התפנה לראיון קצר עם ערוץ הספורט.
מה גרם לך לבחור דווקא בחולון?
"חשבתי שזאת הסיטואציה הכי טובה בשבילי. שיחקתי פה מול חולון בעבר והתלהבתי. הגעתי לפה וקיבלתי קבלת פנים נהדרת שלא קיבלתי בחיים באף מקום. שמח על ההזדמנות, זאת ההזדמנות שלי לשחק בקבוצה שעשתה דברים יפים בליגת האלופות ומוכרת מבחינת הישגיה".
עברת לא מעט, חווית לא מעט קבוצות, מי המליץ לך להגיע לארץ?
"יש לי שני חברים שאמרו לי לבוא לשחק בארץ, שדיברתי איתם לפני החתימה. הראשון, ג'ורדן מקריי שאמר שהליגה מאד תחרותית, שהאוהדים מאד כריזמטים ותומכים, והשני הוא שאק ביוקנן שהמליץ לי על המדינה ועל האנשים. הרמה של הכדורסל חשובה לי מאוד כדי לעשות את הקפיצה ואני מרגיש שאני עושה אותה השנה עם חולון".
אתה מגיע במקום ג'ו רגלנד שהיה מאד דומיננטי כאן
"שמעתי עליו שהוא רכז מצוין, גם למען האמת ראיתי את הדומיננטיות שלו בליגת האלופות. אני יודע שאני נכנס לנעליים גדולות. צריך להגיד שאנחנו שחקנים שונים לגמרי, אני יותר אתלט ממנו, משתמש באתלטיות יותר. מבחינת האסיסטים, הוא מוסר מצוין ואני מרגיש שגם אני רואה משחק מצוין".
אתה תהיה המנהיג של הפועל חולון העונה?
"אני מרגיש שכן אבל לצד לא מעט שחקנים. אנחנו סגל מאד בוגר, שמאד מסתדרים יחד".
יש שלוש קבוצות בכירות בכדורסל הישראלי בנוסף לחולון, כששתיים מהן התחמשו בבעלי ממון. מה אתה יודע על מאזן הכוחות בליגה?
"ידעתי שמכבי תל אביב זכתה בהרבה אליפויות לאורך השנים ואז היה שינוי בשיטה. כמובן שאני יודע שמכבי חזקה, גם הפועל תל אביב, כך שמעתי מג'ורדן מקריי, הוא אמר לי שהם הגיעו עד הגמר והם עם בסיס נהדר גם השנה. שמעתי על הקהל הישראלי וכמובן של חולון שהוא מאד נאמן. פגשתי לא מעט מהם בשדה כשנחתתי".
עמית שרף יתחיל בקרוב את עונתו הראשונה כמאמן ראשי, איך אתה מסכם את ההכנה איתו עד כה?
"שמעתי ממנו שהוא מאד רצה אותי וזה שימח אותי. הוא עקב אחריי וראה משחקים. הוא מאד מדויק והוא על כל הפרטים הכי קטנים, רואים שהוא היה עוזר מאמן שנים כי אכפת לו מהכל והוא רואה את הכל, השחקנים מכבדים אותו ללא יוצא מן הכלל ואי אפשר לחוש שהוא רק בהתחלה שלו".
אתה חודש עם שון דוסון שהיה מאד אפקטיבי במהלך העונה שעברה, איך אתה חווה אותו?
"הוא עם מוסר עבודה גבוה ואוהב לשמוע הערות ולהשמיע את קולו. יש לנו כימיה טובה ביחד באימונים ואני שמח שיש שחקן כזה בקבוצה. הוא כישרוני מאד".
יש עכשיו מחשבה להחליף לטוב מחמישה משחקים החל מהחצי גמר, דעתך?
"לדעתי עדיף הטובה משלושה משחקים. אבל אין תירוצים, נרצה לנצח".
מה הציפיות שלך מעצמך?
"אני רוצה להמשיך להתקדם ולשחק את המשחק שלי. אני מכיר את תרבות הכדורסל בארץ ויש לי לאן לשאוף ולהתקדם השנה. אני רוצה לשחק הרבה ולתרום לקבוצה שלי. יש לי איי קיו גבוה ואני לגמרי מרגיש שאני יכול להיות האיש של הפועל חולון".
מה המטרות שלכם?
"אנחנו רוצים לזכות באליפות, זה אפשרי וללכת עד הסוף בליגת האלופות".
שיחקת עם הרבה שחקנים בכירים, עם מי הכי נהנית?
"ברנדון אינגרם ללא ספק. שיחקתי איתו בתיכונים יחד, הוא רמה מעל המשחק".
מי המאמן שהשפיע עליך לאורך הקריירה?
"ג'רי סטקהאוס. שיחק ב-NBA שנים, מבין את המשחק ומאמן מצוין שהשפיע עלי רבות. לימד אותי איך להתמודד עם התהילה עם ההצלחה ועם הכישלון. להבין שאנשים לא יאהבו אותך תמיד, יבקרו אותך על המשחק שלך אבל אתה תמיד צריך להישאר נאמן לעצמך. להישאר מרוכז אך ורק בכדורסל ואני עובד על זה עד היום".
