הפועל חולון ניצחה אמש (ראשון) לאחר 4 הפסדים רצופים (פעמיים למכבי, פעם לירושלים ואילת), במה שהיה הניצחון השני שלה על הפועל תל אביב העונה. הקבוצה של גיא גודס, שחווה עליה ביכולת בשבועות האחרונים, תרגמה את העניין לתוצאות לאחר 45 דקות צמודות בהיכל הביתי. כ-4,000 אוהדים הגיעו אמש לראות את קבוצתם ללא כריס ג׳ונסון הקפטן (פצוע) וללא מאני האריס ששוחרר.
כפי שפרסמנו באתר ערוץ הספורט, האריס לא התחבר אישית לשחקנים בחדר ההלבשה, וגם על הפרקט. השחקן היה מאחר לאימונים, ודורש לרדת מוקדם או לא לבצע את הדברים במלואם. גם המשחק מול ירושלים היווה נקודת מפנה, שכן לא היו מרוצים מהיכולת שלו על הפרקט ולא מעט אינטריגות נרשמו בינו לבין המנהיג של הקבוצה - ג׳ו רגלנד, במהלך אותו משחק ובאימונים.
גיא גודס בתחילת החודש שעבר דיבר על הרצון שלו לסיים את העונה עם פחות מ-7 זרים ואכן זה קורה. חולון תחילה ניסתה לוותר על שירותיו של מרווין ג׳ונס הגבוה, אך השחקן ביקש להישאר ולנסות לפתוח דף חדש עם ההנהלה והשחקנים וכך קרה. האריס מהרגע שהגיע לא התחבר לשאר השחקנים והכתובת הייתה על הקיר.
גיא גודס אמר לאחר הניצחון אמש: "מבחינתנו הניצחון מאוד משמעותי גם לביטחון שלנו כקבוצה, הפסדנו ארבעה משחקים רצוף, אבל מבחינתנו לנצח בבית קבוצה שהיא מדורגת מקום שני ומעלינו זה אתגר גדול. דיברנו על זה לפני המשחק. היינו מרוכזים, קיבלנו כוח מהספסל של שחקנים ספציפיים. אולי מלבד הרבע השלישי ששם היינו פחות חדים ונתנו להפועל לחזור, כל חמשת הרבעים ניצחנו".
"זה מה שכוון אותנו קדימה", המשיך המאמן, "שצריך להילחם בסוף ריצת המרתון של העונה. שני משחקי ליגה ואז פלייאוף כדי לנסות להגיע לשלב חצי הגמר כמו שאנחנו מסמנים אותו. ברור שזה לא יהיה קל, יש הרבה קבוצות מצוינות וכרגע נלחמים על ביתיות עם גליל. אנחנו צריכים להמשיך לבנות את עצמנו לקראת הפינלה האחרון של העונה".
"כולם מריחים את הפלייאוף, את סוף העונה", סיכם גודס, "עם סי ג'יי אנחנו הולכים עד סוף העונה. החבר'ה פה ותיקים ולא ילדים ומבינים שצריך להעלות הילוך. כל אחד עשה את זה במשך השבוע הזה. אנחנו מבינים שדרך מלחמה, עבודה, קשיחות והגנה כבודדים ומכלול אלה הדברים שיובילו אותנו יותר לניצחונות. נלך עם אנשים שהכי מחויבים להצלחה שלנו כקבוצה ומועדון".
סי ג׳יי האריס, שלא שיחק כדורסל קרוב לחודש בשל העובדה שמאני האריס הועדף על פניו, הצטיין כשקלע 27 נקודות והוכיח שמקומו על הפרקט. הוא דיבר לאחר המשחק: "זה היה כמו משחק פלייאוף בשבילנו. הוא היה חשוב לנו וזו הייתה המטרה שלנו. עבדנו קשה מאוד במהלך השבועות האחרונים כדי להיות בטוחים שאנחנו יכולים להתחרות במשחקים כמו מהסוג הזה".
"חייבים להמשיך את זה", סיכם הגארד, "הרגשתי נהדר הלילה. הקבוצה עשתה עבודה טובה, הנענו את הכדור, עשינו הגנה. המשכתי את השלשות מהאולסטאר. ידענו שזה יהיה משחק חשוב גם בגלל המקום הרביעי ורצינו להגן על יתרון הביתיות שלנו- וזה מה שעשינו". הסגולים ינוחו מעט ויחכו כבר למשימה הבאה שלהם - עירוני נס ציונה בראשון הקרוב.
