בוסטון חולמת בגדול בידיעה שהיא בחצי הדרך לקאמבק הגדול בהיסטוריה - מפיגור 3:0 לניצחון 3:4, מהפך שכל 150 הקבוצות שהיו במצב הזה בעבר לא הצליחו לרשום. הסלטיקס צימקו הבוקר (שישי) את גמר המזרח נגד מיאמי ל-3:2 עם ניצחון 97:110 משכנע בבית, בו לא פיגרו והוליכו בשיא ב-24 הפרש. אם סגנית האלופה תנצח גם במשחק 6 בעוד יומיים, היא תהפוך לקבוצה הרביעית אי פעם שכופה משחק 7 אחרי שפיגרה 3:0.
משום שהמשחק האחרון ייערך ב-TD גארדן ושלפחות על פי העונה הסדירה בוסטון קבוצה טובה בהרבה מהמדורגת 8, לא מעט אנשים מאמינים שההיסטוריה תיכתב מחדש בתחילת השבוע הבא. שחקן העבר ופרשן ESPN בהווה, ריצ'רד ג'פרסון, אמר עוד עוד לפני משחק 5 שדנבר תפגוש את הסלטיקס: "בוסטון הולכת להיות הקבוצה הראשונה בתולדות ה-NBA שחוזרת מפיגור 3:0". אגב, היא בסך הכל הקבוצה ה-15 שמצליחה לצמק ל-3:2.
"לבוסטון יש הזדמנות חד פעמית לעשות היסטוריה", נאמר בתקשורת המקומית, "היא הרבה יותר מוכשרת מההיט, שהתקשו היום ללא גייב וינסנט. גם טיילר הירו (שחזר לזרוק בחימום ביד ימין לאחר ששבר אותה) לא אמור לחזור לסדרה הזו. הלחץ על מיאמי, זה הזמן לנצל את זה ולהיזכר לנצח כראשונים שעשו את הקאמבק הבלתי אפשרי".
"ההיט אפשרו לנו לצמק ל-3:2, שלא יתנו לנו להשוות ל-3:3, הזהיר ג'יילן בראון, שגם בפיגור 3:0 שלח את אותו מסר. "שיחקנו חזק יותר מהם היום וקבענו את הטון החל מהפתיחה. זה היה ניצחון קבוצתי נהדר. היחידים שיכולים לעצור אותנו אלה אנחנו". מרכוס סמארט הוסיף: "הגישה שלנו השתנתה והתחלנו לשחק רגוע יותר. לא רצינו להיות בפיגור 3:0, אבל התעוררנו".
"מסיבה לא ברורה, אנחנו תמיד עושים לעצמנו חיים קשים", טען ג'ייסון טייטום. "הלוואי שהייתי יודע למה. כשדברים לא הולכים לנו - אתם יכולים לראות את האופי האמיתי של הקבוצה הזו. יש לנו את האוהדים הכי טובים ב-NBA, היינו צריכים אותם היום. אנחנו כל הזמן מאמינים שאנחנו יכולים לעשות את זה".
כתב ה"האתלטיק" דייויד אולדרידג' צייץ: "ההגנה של בוסטון נראית כמו ההגנה של בוסטון. זה אולי הכדורסל הטוב ביותר שהם שיחקו עד עכשיו בפלייאוף". אייזאה תומאס, שחקן העבר של בוסטון, שיקף את המחשבות של כולם: "עכשיו זאת סדרה. הלחץ על מיאמי, מי שתנצח במשחק השישי תעלה".
"בוסטון יצרה זריקות מעולות בזמן שמיאמי איבדה כדורים בקלות. אי אפשר לזלזל באופי שלה אף פעם, גם בפיגור 3:0", כתב שיין יאנג מפורבס. "ג'ו מאזולה הרבה יותר אגרסיבי בפסקי הזמן", התייחס קווין אוקונור מ"דה רינגר" לנקודה מעניינת אחרת. "הוא לא מחכה יותר, שינוי חיובי". בוסטון הצליחה לכפות 16 איבודים על ההיט, במשחק בו הייתה יותר טובה בכל פרמטר.
שימו לב לנתון הבא: טייטום מוביל את כל שחקני בוסטון בהיסטוריה בנקודות במשחקי הדחה, עם 27.1 בממוצע (15 משחקים). מחכה לו עוד אחד כזה לפחות, במיאמי, ב-03:30 בין שבת לראשון.
Jayson Tatum is averaging the most points in elimination games in Celtics history
— ClutchPoints (@ClutchPointsApp) May 26, 2023
Jayson Tatum 27.1 points
Sam Jones 25.8 points
Larry Bird 23.3 points
Paul Pierce 22.1 points
Dave Cowens 21.6 points pic.twitter.com/P5HVOgNaVN
