הפועל תל אביב תוכל להפוך הערב (שלישי, 19:00) לקבוצה השנייה שמבטיחה את מקומה בחצי גמר הפלייאוף לאחר שהפועל חולון עשתה זאת אמש. ביתרון של 0:2 בסדרה היא תארח את עירוני נס ציונה, בידיעה שניצחון ישלח אותה לארבע האחרונות לראשונה מאז עונת 2017/18.
"אנחנו חוזרים הביתה אחרי משחק טוב בנס ציונה, בו מצד אחד עשינו לא מעט דברים טובים ובאנו בגישה הנכונה אבל מצד שני אנחנו יודעים שבסדרה לכל משחק חיים משלו", אמר דני פרנקו. "אם לא נבוא באותה הגישה מההתחלה ניתקל בלא מעט קשיים, מול קבוצה איכותית. אני מקווה ומאמין שבעזרת הקהל והאנרגיה שלו נצלח את האתגר שמחכה לנו מחר".
הפועל ת"א מגיעה אחרי הצגה גדולה במשחק מספר 2 בלב המושבה, 75:106 מרשים בו היא שברה שיאי המועדון בפלייאוף באסיסטים (29), נקודות ברבע (37) והפרש ברבע (18+) והשוותה את שיאה בפלייאוף עם 7 חסימות. בנוסף, מספר הנקודות שקלעה (106), המדד עימו סיימה (132) וההפרש בו ניצחה (31+) היו הגבוהים ביותר שלה בפלייאוף מאז 2004.
גם בשל כל אלו הסגל נשאר זהה, מה שאומר שג'יי.פי טוקוטו וג'יימס פלדין שוב לא יתלבשו. חמשת הזרים יהיו צ'ינאנו אונוואקו, ג'יילן הורד, ג'ורדן מקריי, ג'ייקובן בראון ואסקבייר מנפורד, שהיה לשחקן הראשון של האדומים שמגיע ל-30 נקודות בפלייאוף מאז נייט רובינסון בפלייאוף 2016.
בר טימור התייחס: "שום דבר לא מבטיח לנו את הניצחון, למרות המצב בסדרה והעובדה שהמשחק מתקיים באולם הביתי. יש לנו 40 דקות שבהן נצטרך להיות מרוכזים, נחושים ואגרסיבים כדי להעפיל לחצי גמר הפלייאוף".
אם הפועל ת"א תנצח הערב ותבטיח את מקומה בחצי הגמר, יהיה לה לפחות שבוע של מנוחה. יריבתה תגיע מהסדרה בין הפועל ירושלים לבני הרצליה, שם המשחק הרביעי ישוחק רק ביום ראשון הבא.
בהפועל מצפים כמובן לאולם מלא, כשבמועדון פנו לאוהדים בבקשה לבצע "ReSale" אם הם אינם יכולים להגיע. כלומר, בעל מנוי שלא מגיע למשחק, יכול להעמיד את הכרטיס למכירה ולקבל תמורתו החזר בגובה 50%.
